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férence, et douze environ si on le mesure à trois mètres du 
sol; mais on ne doit pas Jui donner plus de dix mètres dans 
sa partie moyenne. 
« L'élévation de cet arbre ne répond nullement à sa gros- 
seur. À la moitié de sa hauteur, il se penche un peu vers le 
nord. Son tronc, creux depuis ses racines Jusqu'au sommet, 
présente une forme conique très-prononcée ; deux ouver- 
tures, dont la plus grande est inférieure, donnent accès dans 
sa cavité. À peine si cet arbre offre quinze mètres d’élévation. 
Il présente encore, à dix mêtres du sol, une grosseur dont 
n'approchent pas les plus beaux arbres de nos antiques 
forêts. Son sommet est revêtu de bardeau et couvert d'un 
toit en pointe ; il forme un petit clocher au-dessus duquel 
une croix en fer s'élève d’une manière pittoresque au milieu 
du feuillage, comme celui d’un antique ermitage au milieu 
du bois qui l’environne. Il n'en était pas ainsi autrefois ; 
car sa cime, avec une partie de sa tige, moissonnée par la 
faux du temps, s'élançait majestueusement dans les airs et 
le couronnait merveilleusement ». 
Sa cavité est très-grande ; « elle est d'autant plus vaste 
que toutes les parties centrales étant détruites depuis long:- 
temps, ce n'est plus que par les couches extérieures de l’au- 
bier et par son écorce que subsiste aujourd'hui ce vieil 
enfant de la terre. Mais combien ce Chêne peut-il contenir 
de personnes dans son enceinte ? Le fait suivant va le faire 
connaitre : 
* « Le père du Cerceau, ami intime de l'abbé du Détroit, 
curé d'Allouville, qu'il visitait fréquemment, était très-admi- 
rateur du Gros-Chêne ; il l’examinait souvent. Un jour, il 
fut curieux de savoir combien d'enfants pourraient se loger 
dans le creux de cet arbre; il les fit appeler lorsqu'ils sor- 
taient de l’école, et promit un sou à tous ceux qui pourraient 
s y loger ; c'était une bonne aubaine pour eux, qui, tous les 
Jours, avaient coutume de s’y loger pour rien. Aussi, courir 
vers le Gros-Chêne, entrer pêle-méêle dans sa cavité, s'y 
nicher, et la remplir jusqu'à l'ouverture, fut l'affaire d'un 

