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épreuve ; plus il approchait, plus les formes de la dame 
devenaient incertaines ; quelques pas de plus, elles s'étaient 
complètement effacées. Quoique ne conservant aucune 
inquiétude dans l'esprit, notre voyageur voulut renouveler 
cette épreuve; elle amena les mêmes effets, le même résultat 
que la première fois. Les lueurs indécises de la lune, décou- 
pées par les branchages du vieux Chêne, avaient opéré tout 
le miracle. N'est-ce pas là le secret naturel de la plupart des 
fantastiques apparitions? Nous devons ajouter, cependant, 
pour la satisfaction des amis du merveilleux, que l'expérience 
du voyageur n’a détruit en rien la croyance à la dame de la 
forêt de Rouvray ». | 
Je dois faire observer que le Chêne en question n'est pas 
situé dans la forêt de Rouvray, mais dans celle de La Londe, 
forêts qui, d’ailleurs, sont contiguës. 
Cette légende a été racontée aussi, sous une forme très- 
littéraire, par mon excellent ami Louis Müller : « Il y a 
quelque deux cents ans, dit-il (Op. cit., p. 87), un bücheron 
cheminait sur le sentier par une froide nuit de Noël. La 
lune, étincelante comme un miroir d'acier poli, découpait en 
arêtes vives les cimes dénudées de la forêt. Au loin, les 
loups hurlaient lugubrement, tandis que les hiboux rayaient 
l'air d'un vol rapide, avec des cris plaimtifs qui jetaient 
l'effroi dans l'âme du superstitieux voyageur. Soudain, aux 
abords du Chêne, une blanche apparition se dresse, et, le 
vent s’élevant en bise aigre, il la vit qui l’invitait à s’appro- 
cher. Ses jambes se dérobèrent sous lui, et, quand il les 
retrouva, ce fut pour s'enfuir éperdûment à Moulineaux, où 
il arriva plus mort que vif. 
« L'aventure fit du bruit, et quelques esprits forts taxèrent 
d'invention le récit du bücheron. L'un d'eux voulut le 
vérifier par lui-même, et, à minuit sonnant, s'aventura dans 
la direction de l'arbre enchanté. O prodige ! A la clarté 
molle et bleue de la lune, il aperçut le fantôme d’une femme 
voilée ; immobile, elle attendait l'audacieux et, la main 
étendue, paraissait lui ordonner de s'arrêter, Dès lors, per- 

