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de Fontenay, qui, au siècle dernier, les céda à la Couronne; 
alors, on y exécuta des travaux de défense. En 1794, les 
Anglais s'en emparèrent et en firent un poste redoutable 
contre la France. A cette époque, en effet, les bateaux fran- 
çais n'osaient pas s'aventurer dans les parages de ces îles, 
de peur d'être capturés. Le traité de paix d'Amiens les 
rendit, en 1802, à notre pays. Quelques années plus tard, les 
deux îles furent occupées, jusqu'en 1867, par une petite 
garnison qu'on relevait chaque mois. Enfin, dans la terrible 
année 1871, des prisonniers communards y furent déportés. 
Pour signaler aux marins la présence de ces îles, on allume, 
depuis 1840, un feu dans le phare de l'ile du Large. Actuel- 
lement, cette île n’est habitée que pour l'entretien du phare; 
quant à l'ile de Terre, elle est déserte. Tel est, en quelques 
lignes, l'historique des îles Saint-Marcouf. 
Pendant le mois de septembre 1894, j'ai passé six Jours 
dans ces îles, logeant à l'ile du Large où je fus très-bien 
accueilli par le gardien du phare, Constantin Mesnage, sa 
femme et leur fils, qui étaient les seuls habitants de ces îlots. 
Sans prétendre que l'installation existant dans le fort de 
l'ile du Large puisse rivaliser avec celle des plus luxueux 
hôtels des grandes capitales européennes, je puis néanmoins 
affirmer qu'une personne qui n'est pas trop exigeante S'y 
trouve suffisamment bien. Toutefois, il y a un point noir, 
ou, pour être plus exact, des milliers de petits points noirs : 
ce sont les Puces. Après en avoir tué un certain nombre, Je 
leur abandonnaiï la palme de la victoire, tout en regrettant 
de n'avoir pas à faire une étude anatomique ou autre sur le 
Pulex irritans L., — irritans oh ! combien ! — car, certes, 
les matériaux d'étude ne m'eussent pas fait défaut. J'avais 
emporté de Grandcamp-les-Bains des substances alimen- 
taires provenant de la classe des Mammifères et de celle des 
Oiseaux, mais ma nourriture fut plutôt carcinologique, 
Mesnage et sa femme allant chaque jour, à mon intention, 
puiser dans leurs casiers à homards. Je dus même demander 
à ces excellentes gens grâce pour ce Crustacé, qui existe en 

