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jour, on ne sait comment, à la suite d'un naufrage peut-être, 
la quiétude des lapins fut troublée par l'arrivée des rats 
dans l'île. Ces derniers se multiplièrent rapidement; 1ls 
attaquèrent et commencèrent à manger les lapins, et, dans 
cette lutte pour l'existence, les lapins disparurent jusqu’au 
dernier. 
» Les rats se trouvèrent alors dans une singulière situa- 
tion. Ce qui avait décidé de leur victoire contre les lapins, 
le nombre, devint un danger contre un nouvel et terrible 
ennemi : la faim. Que faire? Allait-on se manger les uns 
les autres? Allait-on, comme Ugolin, manger ses enfants 
pour leur conserver un père ? 
» Les bons rats de l’île de Terre, en cette critique circon- 
stance, tinrent-ils conseil, comme ceux dont parle La Fon- 
taine? Je ne sais, mais ce que je puis dire, c'est qu'ils 
changèrent de régime. Ils étaient chasseurs, ils se firent 
pêcheurs, et, depuis lors, on les voit, chaque jour, descendre 
à la plage et chercher leur nourriture sur l’espace abandonné 
par le flot. Leurs ancêtres étaient carnivores; par nécessité, 
les descendants sont devenus ichthyophages ; ils vivent de 
poissons, de mollusques. Faute de lapins, ils mangent des 
moules, ils mangent des crabes, qui, à l'occasion, doivent 
leur pincer cruellement le nez. Le régime maigre ne paraît 
pas, du reste, les incommoder, au contraire, s'il faut en 
juger par la taille vraiment extraordinaire des sujets que 
j'ai aperçus sous les roches..... ». 
En résumé, les quelques jours que j'ai passés aux îles 
Saint-Marcouf n'ont certes pas été infructueux au point de 
vue zoologique, et, pour ma vie matérielle, je n’ai eu qu'à 
me louer de Mesnage, de sa femme et de leur fils. Je pense 
à eux de temps à autre, ainsi qu'au pilote Pierre Lebas, et 
il m'est particulièrement doux d'exprimer, en ces pages, ma 
vive sympathie pour ces humbles et honnêtes gens. Puisque 
les personnes, que des circonstances favorables plutôt que 
leur mérite, ont mis en évidence, reçoivent des hommages 
flatteurs, il serait d'une grande injustice de ne pas adresser 































