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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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L’Enromoroers ou la Science des Insscres a fait depuis un 
demi-siècle, comme les autres branches de l'Histoire naturel- 
le, les progrès les plus étonnans et les plus rapides. Les anciens 
Naturalistes n'avaient sur les Ixsecres que des lumières peu 
étendues. Des descriptions vagues, quelques détails sur les mœurs, 
sur Putilité des uns et la malfaisance d’un petit nombre ; enfin 
quelques figures assez inexactes; telles sont les seules notions qu'ils 
nous ont transmises. Aucun n'avait imaginé de former un SYS- 
tème méthodique, à l'aide duquel on pût aisément étudier ces 
êtres intéressans sous une infinité de rapports, et qu’il n’est pas don- 
né à tout le monde de savoir apprécier. Sans-parler ici de Putilité 
réelle que les arts retirent de plusieurs espèces d'Insecres, tels, 
entrautres, la Cocmenrcre, les Aprrres, les Canrmaripes, etc.; 
sans parler de la beauté, de la vivacité et de la variété des couleurs 
dont la nature a paré toutes les parties de leur corps, et principale- 
ment leurs ailes; sans présenter aux lecteurs les étonnantes et sin- 
gulières métamorphoses qu’ils subissent, dans le court espace qui 
s'écoule de leur naissance à leur mort , et à l’aide desquelles la plus 
hideuse et la plus eflrayante Chenille devient le plus élégant et le 
plus brillant Papillon, il nous suffit d'envisager les ABEïLLES, les 
Fourwis, et beaucoup d’autres dont l’industrie et la vie privée of- 
frent les tableaux les plus variés, les plus curieux et les plus inté- 
ressans, pour démontrer cette vérité. Réaumur lui-même , dont 
Ouvrage , immortel comme son nom , sera toujours la source pré- 
cieuse où devront puiser tous ceux qui se proposent de travailler sur 
Le 
