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60 Zweiter Abschnitt. 
men, sehen sie einem aufgespannten Regenschirm oder einem Pilze nicht 
unähnlich und bewegen sich durch regelmässige Oontractionen vorwärts. 
Von der Mitte der Unterseite des Schirmes hängt, wie in einer Glocke der 
Klöppel, ein gleichfalls durchsichtiger Stiel herab, der gewöhnlich hohl ist 
und unten eine Oeffnung hat, den Mund. Bei einigen Arten jedoch, wie bei 
Cotylorhiza und Ahizostoma, ist der Stiel in viele kleine Lappen aufgelöst, 
von denen jeder eine Oeffnung trägt, die alle in die gemeinsame Höhlung, 
den Magen, führen. Von den Rändern des Schirms, die oft ausgezackt sind, 
hangen lange Fangfäden (Tentakel) herab , die das Thier willkürlich zu- 
sammenziehen und wieder zu bedeutender Länge ausdehnen kann. Sie sind 
mit unzähligen Nesselzellen versehen, die wir schon oben beı den Actinien 
(Seite 56) kennen gelernt haben. Wie die Polypen, so haben auch die Me- 
dusen in diesen Gebilden ein vorzügliches Vertheidigungsmittel für ihren 
so zarten Körper. Das unangenehme, uns dann und wann im Seebade 
überraschende Brennen stammt in vielen Fällen von der Berührung mit 
Medusen her. Einzelne Arten des Oceans, welche einen Durchmesser von 
30—60 em und ein Gewicht von 25—30 kg erreichen, können dem Menschen 
geradezu gefährlich werden. — Manche Arten strahlen Nachts ein eigenes 
grünliches Licht aus; so hat z B. Pelagia danach den Beinamen noctiluca 
(Nachtleuchte) erhalten. Einige Fischarten leben in ihrer Jugend unter dem 
Schirme von Rhizostoma und Cotylorhiza. — Von besonderem Interesse sind 
die Wanderungen der Medusen. Zu gewissen Zeiten sammeln sich nämlich 
ungeheure Mengen an und beginnen ihre Wanderungen ; Schiffe sollen sogar 
Tage lang durch diese Schwärme in ihrem Laufe gehemmt werden. Die 
Medusen schwimmen dann so dicht beisammen, dass ein hinein gestosse- 
ner Stab wie in einer zähen Masse stecken bleibt, und Ruderboote sich 
kaum einen Durchbruch zu schaffen vermögen. Die Ursachen der Wande- 
rungen sind noch unbekannt. — Während manche Medusen sich auf die 
gewöhnliche Weise direct aus Eiern entwickeln, pflanzen sich andere in 
einer recht umständlichen und eigenthümlichen Art fort: durch den soge- 
nannten Generationswechsel. Dieser, welchen der Dichter Adalbert 
von Chamisso entdeckte, als er auf der Kotzebueschen Weltumsegelung die 
weiter unten Seite 87 zu erwähnenden Salpen untersuchte, ist als wichtige 
wissenschaftliche Lehre zuerst von dem Zoologen Steenstrup ausgesprochen 
worden. Er besteht in Folgendem. Ein Wesen 4A pflanzt sich fort, aber die 
Wesen, die es erzeugt, gleichen ihm gar nicht, sondern sehen aus wie völlig 
von A verschiedene Wesen, die wir B nennen wollen. B pflanzt sich auch 
fort, aber seine Nachkommen sehen ihm ebenfalls nicht ähnlich , sondern 
sie gleichen A. Mit anderen Worten: damit A wieder A hervorbringe, bedarf 
es eines Zwischengliedes B. Bei vielen Medusen nun erscheint dieses Zwi- 
schenglied in Gestalt der sogenannten 
Hydroidpolypen, 
die durchaus wie Pflanzen aussehen und den echten Korallenstöcken sehr 
ähnlich sind. In der Regel entstehen sie aus Eiern, die von Medusen her- 
stammen, verzweigen sich durch Theilung und Sprossung und bilden so 
