235] Pflanzensoziologie: Allgemeines 971 
bisher die Verbreitung noch keiner einzigen Assoziation genau bekannt ist, und 
mit erläuternden Beispielen dafür, daß die Charakterarten auch bei der Ermitt- 
lung der Arealverhältnisse der Gesellschaften, insbesondere beim Aufsuchen 
ihres Vorkommens an der Hand älterer floristischer Angaben gute Dienste zu 
leisten vermögen. Was endlich die Frage nach der Gruppierung der Pilanzen- 
gesellschaften angeht, so hat nach Ansicht des Verfs. nur eine solche nach der 
floristischen Verwandtschaft als logisch einwandfreie Klassifikation Aussicht 
auf allgemeine Anwendbarkeit und Durchführbarkeit; zur Feststellung der 
floristischen Verwandtschaft sind aber nicht bloß die durch eine rechnerische 
Operation gewonnenen Konstanten heranzuziehen, sondern, wenn nicht die voll- 
ständige Artenliste, so doch mindestens die vollständige „charakteristische 
Artenkombination“; es sind nicht nur quantitative, sondern auch vor allem 
qualitative Charaktere auszuwerten; die Upsala-Konstanten sind bei der Lösung 
dieser Aufgabe vollkommen überflüssig, auch die dominierenden Arten sind, so- 
weit sie nicht zu der Charakterartengruppe gehören, nicht ohne weiteres zur 
Bestimmung der floristischen Verwandtschaft verwendbar. Überwiegende Be- 
deutung kommt der Treue hierbei zu, doch lassen sich keine allgemein gültigen 
Regeln über die Bewertung der einzelnen Merkmale aufstellen, vielmehr wird in 
jedem Einzelfall die Gesamtheit der flloristisch faßbaren Charaktere über die 
systematische Verwandtschaft entscheiden. Floristisch verwandte Assoziationen, 
im „Verband“ zusammengefaßt, zeichnen sich vor allem durch Verbandscharak- 
_ terarten und durch übergreifende Charakterarten aus; wenn die Zahl der be- 
kannten Verbände erst eine größere geworden sein wird, als sie es bıslang ist, 
so wird auch ihrer Zusammenfassung zur nächsthöheren Stufe der Gesell- 
schaftsordnung nichts im Wege stehen; auch diese werden floristisch, d. h. 
durch die sie zusammensetzenden Assoziationen und Verbände zu charakteri- 
sieren sein, wobei wieder gemeinsame Charakterarten vorhanden sein müssen, 
und dasselbe gilt auch von den Gesellschaftsklassen als der nächsthöheren Ein- 
heit. Als höchste Einheit dieses Systems ergibt sich dann endlich der Gesell- 
schaftskreis oder das pilanzengeographische Element, womit die pflanzensoziolo- 
gische mit der pllanzengeographischen Einteilung der Erde zusammenfällt. — In 
den angefügten Schlußbemerkungen sind es in der Hauptsache gewisse Einzel- 
fragen, auf die die Erörterung sich konzentriert; hervorgehoben als von grund- 
sätzlicher Bedeutung seien daraus nur die folgenden Sätze: die Auffassung, daß 
Arten, deren Gesamtareal über das einer bestimmten Pflanzengesellschaft hin- 
ausreicht, nicht zu den Charakterarten dieser Gesellschaft gezählt werden 
dürfen, ist mit Entschiedenheit zurückzuweisen, weil als maßgebend nicht das 
Verhalten einer Art in ihrem gesamten Vorkommensbereich, sondern die Frage 
zu gelten hat, wie sich die Art in bezug auf die Gesellschaftstreue gegenüber 
einer bestimmten Gesellschaft oder gegenüber den Gesellschaften eines klima- 
tisch einheitlichen Gebietes verhält. Je weiter die Erkenntnis fortschreitet, desto 
mehr stellt es sich heraus, daß nur verhältnismäßig wenige Assoziationen in un- 
veränderter Zusammensetzung über größere Gebiete verbreitet sınd; die meisten 
zerfallen in eine ganze Reihe mehr oder weniger floristischen Lokalanstrich 
tragender geographischer Rassen. Diese geographischen Varianten sind die 
realen, in der Natur gegebenen Größen, und die erste und praktisch wichtigste 
Frage ist durchaus nicht die nach den gemeinsamen Charakterarten, sondern 
dringender erscheint es, die Charakterartengruppe und die Steten jeder einzelnen 
Assoziationsrasse für sich zu erfassen, um die Gesellschaft innerhalb des ge- 
gebenen klimatisch # einheitlichen Gebietes herauszuarbeiten und richtig ab- 
