353] Dynamik der Vegetation 389 
trachtet Verf. die Universalität der Veränderungen der Vegetation; darunter 
sind aber alle Veränderungen, gleichviel welcher Art und durch welche Ursachen 
sie bedingt werden, zu erfassen; vom weitesten Gesichtspunkt aus gesenen, 
stellt sich die Vegetation als ein dauernden Veränderungen unterliegender 
Strom dar, dessen einzelne Elemente miteinander verschmelzen, anastomosieren, 
verschwinden und wieder erscheinen und dessen Ursprung weit in der Ver- 
gangenheit zurückliegt, so daß die gegenwärtige Vegetation nichts als einen 
momentanen Querschnitt durch diesen Strom darstellt. Manche von den klei- 
neren Bestandteilen des Stromes, die eine Zeitlang einen selbständigen Lauf 
verfolgen, vereinigen sich endlich, und die so aus der Vereinigung zahireicher 
räumlich und zeitlich benachbarter Elemente hervorgehenden größeren Strom- 
bildungen können lange Zeit, unter Umständen selbst für ganze geologische 
Perioden, unberührt ihren Lauf fortsetzen; sie stellen in dem Querschnitt durch 
den Gesamtstrom die relativ homogenen Gruppierungen dar, die herrschend über 
größere Teile der Erdoberfläche auftreten. Diesem Streben nach Verein- 
fachung hält aber eine Tendenz zur Verschiedenartigkeit die Wage, die zu 
einer Gabelung der größeren und kleineren Stromelemente führt, und dem- 
entsprechend kann die Geschwindigkeit, mit der Veränderungen in den ver- 
schiedenen Stromelementen stattfinden, eine sehr verschiedene sein. Geleitet 
und gerichtet wird der Strom durch das Zusammenwirken der Faktoren, die 
einerseits in den Organismen selbst und anderseits in ihrer Umwelt gelegen 
sind; jeder einzelne dieser Faktoren wirkt dauernd auf alle Teile des Stromes 
ein, wenn auch in dem Ausmaß des Wirkungsgrades und in der Größe der 
hervorgebrachten Veränderungen weitgehende Unterschiede bestehen. Die 
Gleichsetzung der Vegetationsveränderungen mit einem Organismus, wie sie in 
dem Ulementsschen System ausgesprochen und mit aller Schärfe durch- 
gelührt ist, lehnt Verf. ab; auch die Auffassung der Vegetationsveränderungen 
als ein Entwicklungsprozeß ist mehr subjektiv als sachlich gerechtfertigt, wenn 
auch diese Auffassung in vielen Fällen für die Erkenntnis und Beschreibung 
der Tatsachen gute Dienste zu leisten vermag. Auch die Ausdrücke „pro- 
gressive‘ und „retrogressive“ Entwicklung enthalten ein solches willkürliches 
Element; es kann nur im Interesse der gedanklichen Klarheit liegen, wenn man 
auch von ihnen absieht und die Sukzession einfach als eine fortlaufende Ver- 
änderung behandelt. Ähnliches gilt auch von dem Begriff der Sukzessions- 
einheit („unit sucession“), bei dessen Besprechung Verf. an der Hand einer 
größeren Zahl erläuternder Beispiele vor allem auch darauf hinweist, daß zwar 
häufig — ganz besonders auffällig dort, wo in den Anfangsstadien irgend- 
welche extremen Bedingungen herrschen — die Rückwirkung der Vegetation 
auf ihren Standort als Ursache der Veränderung in den Vordergrund tritt und 
dabei eine anfangs mit der Artenzahl zunehmende, später jedoch von einer Ab- 
nahme gefolgte und immer langsamer werdende solche Rückwirkung sich fest- 
stellen läßt, daß aber bei günstigen Anfangsbedingungen das Maximum bereits 
im Ausgangsstadium gelegen sein kann und daß ferner in anderen Fällen 
auch physiographische Faktoren u. a. die herrschenden sein können; im all- 
gemeinen bestimmt das Klima die größeren Ströme der Vegetationsveränderun- 
gen, während physiographische Faktoren, Rückwirkung der Vegetation auf den 
Standort, Brände und Einwirkung von außerhalb der betreffenden Pflanzen- 
gesellschaften stehenden Organismen die feineren Details beherrschen. Die 
allmähliche Abstufung der vor sich gehenden Veränderungen bildet nach An- 
sicht des Verfs. kein für den Begriff der Sukzession entscheidendes Element, 
