56 EN  Sechstes Kapitel. 
wie über ebenen Boden hinschritt. In der Nacht vom ersten zum 
zweiten Festtag fiel dagegen ein Platzregen, dem eine starke Süd- 
westbrise folgte. Dann wieder Schneegestöber. Die Unmasse des 
gefallenen Schnees, welchen der Sturmwind über das Feld hinwirbelte, 
erlaubte kaum, beim Gehen im Freien die Augen offen zu haben. 
Trotz der grössten Anstrengungen gelang es uns nicht, den Ausgang 
aus unserm Hause freizuhalten. | 
Nachmittags, während wir andern spazieren gingen, richteten die 
Steuerleute den Christbaum zu, und bei unserer Rückkehr leuchtete 
die einsame Kohlenhütte in wunderbarem Glanze. Weihnachtsfeier 
auf einer grönländischen Eisscholle! 
Aus Tannenholz und Besenreisern war der Baum kunstvoll genug 
hergestellt. Für die Lichter hatte Dr. Laube einen Wachsstock ge-. 
spart. Papierketten und selbstgebackene Lebkuchen fehlten nicht. 
Die Leute hatten dem Kapitän einen Knappsack und eine Revolver- 
tasche gemacht; wir öffneten die Blechkiste mit Geschenken von 
Professor Hochstätter und die andern von der Geologischen Reichs- 
anstalt, deren Inhalt uns viel Spass machte. Dann tranken wir ein 
Gläschen Portwein, fielen über die alten Zeitungen her, welche sich 
in der Kiste fanden, und verlosten die Geschenke, die ın kleinen 
musikalischen Instrumenten, als Pfeifen, Maultrommeln, Trompeten, 
ferner in Hampelmännern, Dame- und Roulettespielen, Knallbonbons 
u. s. w. bestanden. Abends Chocolade und Pfeffernüsse. „In stiller 
Weihe“, sagt Dr. Laube in seinem Tagebuche, „ging das Fest vorüber; 
welche Gedanken an der Seele vorbeizogen — sie waren wol bei allen 
sleich — schreibe ich nicht nieder. Wenn diese Weihnachten die 
letzten sind, die wir erleben, so waren sie immer noch schön genug. 
Ist uns aber eine glückliche Heimkehr beschieden, so werden die 
nächsten ein noch schöneres Fest sein; das walte Gott.“ 
Am 26. früh wurden wir durch den Schreckensruf des wacht- 
habenden Matrosen geweckt: Wir treiben auf Land, eine Insel dicht 
vor uns! Allgemeine Bestürzung, alles lief hinaus. Die Luft war 
nicht klar, doch konnten wir auf eine Entfernung von drei Seemeilen 
eine dunkle Masse erkennen; die uns als Insel erschien. Die Steuer- 
leute gingen etwas voraus, um die Entfernung und muthmassliche 
Beschaffenheit derselben zu erkunden. Die Karte gab keinen Nach- 
weis und bald stellte es sich denn auch heraus, dass, was wir sahen, 
ein grosser Eisberg war. Schon am nächsten Tage passirten wir den 
viel langsamer als unser Feld treibenden Koloss, und bald war der- 
selbe aus Sicht. Sylvester feierten wir ganz in der Weise, wie es 
daheim zu geschehen pflegt, mit Gewehrsalven und einem fröhlichen 
