90 Sechstes Kapitel. 
Am 11. schwerer Nordoststurm mit furehtbarem Schneetreiben. Um 
6 Uhr Morgens kam Hildebrandt, der gerade die Wache hatte, herein- 
gestürzt mit dem Alarmruf: „Alle Mann klar!“ Ein unbeschreibliches 
(etöse tobt in nächster Nähe. Mit Pelz und Knappsack dringt alles 
hinaus. Aber der äusserste Eingang ist schon verschneit und wir 
brechen, um rascher ins Freie zu gelangen, durch das Schneedach 
der Vorhalle. Der Aufruhr der Elemente, der uns hier empfing, über- 
traf alles bisher Erlebte. Dicht zusammengedrängt suchten wir, kaum 
aus der Stelle könnend, dem grausen Unwetter. standzuhalten. Da 
heisst es plötzlich: „Wasser auf der Scholle nahebei!“ Die uns um- 
sebenden Schollen reissen auf, es entsteht hohe Dünung. Unser Feld 
fängt wieder auf allen Seiten an abzubröckeln. Auf der Strecke 
zwischen unserm Hause und dem aufgestapelten Holzvorrathe, etwa 
25 Schritte entfernt, klafft plötzlich eine Eisspalte. Von den gewal- 
tigen Wogen gehoben, scheint sich das jenseits abgelöste Stück haus- 
hoch auf uns niederstürzen zu wollen. Dabei fühlen wir das Heben 
und Sinken unserer eigenen stark verkleinerten Scholle. Alles scheint 
verloren. Auf dem abgesprengten Eisfelde treibt unser Brennholz in 
die tobende See hinaus. Beinahe hätten wir auf ähnliche Weise unser 
Boot Bismarck eingebüsst; auch das Whaleboot musste der Mitte 
unserer Scholle näher in Sicherheit gebracht werden. Das schwer 
handzuhabende grosse Boot mussten wir vorläufig aufgeben. Das alles 
war bei — 10° und einem starken Sturm ein schwieriges Stück Ar- 
beit. Die Mannschaft theilt sich ın zwei Parteien. Wir sagen uns 
Lebewohl und reichen einander zum Abschiede die Hände, denn schon 
der nächste Moment kann den Untergang bringen. Tiefe Niederge- 
schlagenheit hat sich der Gelehrten bemächtigt; die Leute verhalten 
sich still und ruhig. So standen und kauerten wir den ganzen Tag 
bei unsern zwei Böten. Der feine prickelnde Schnee durchdrang 
unsere Kleider bis auf die Haut. Es war wie ein Wunder, dass gerade 
der Theil der Scholle, auf dem wir uns befanden, durch seine be- 
sondere Festigkeit zusammenhielt. Diese jetzt nur noch 150 Fuss im 
Durchmesser haltende Scholle war der noch immer 35—40 Fuss 
mächtige Kern des einst so umfangreichen Feldes, dem wir unsere 
Rettung anvertraut hatten. Gegen Abend hatten sich die Eismassen 
rund um uns her wieder fest zusammengepackt, die Dünung war da- 
durch aufgehoben und die unmittelbare Lebensgefahr schien beseitigt. 
Erleichtert genossen wir etwas im Hause und legten uns dann nieder, 
nachdem wir scharfe Wache ausgestellt hatten. Es war Mitternacht 
vorüber, als ein angstvoller Ruf uns aus unserm Schlummer riss. Die 
Stimme des wachthabenden Matrosen schrie uns zu: „Heraus; wir trei- 
