VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO 59 
La naturaleza y la configuracion topografica de las regiones 
que los Yahganes habitan, los obligan hacer frecuente uso de 
embarcaciones, ya sea para trasladarse de una a otra isla, como 
para la caza 6 la pesca. 
De esto resulta que su vida la pasan casi exclusivamente so- 
bre el mar metidos en sus canoas. Estas eran antes fabricadas 
con pedazos de corteza del Fagus betuloides, cosidas unas con 
otras sobre un armazon de ramas encorvadas y superpuestas que 
algunos travesafios servian a mantenerlas mas firmes. Los dos 
extremos terminaban en punta algo mas levantadas que el 
centro. 
Su duracion era aproximadamente de un afio. 
Actualmente ya no se ven de estas clases de piraguas, pues 
estan sustituidas por otras cavadas en un tronco de arbol. 
El largo de la embarcacion varia de cuatro a cinco metros y 
con ellas recorren largas distancias; en general siguen de cer-. 
ca la costa y aprovechan los puntos mas angostos de los ca, 
nales y los momentos de calma para atravesarlos. 
Un poco de pasto cubre el fondo de la canoa y en el medio 
sobre arena arde el fuego. 
A proa esta el hombre con sus armas que descansan sobre 
uno de los travesafios; a popa sentada sobre el fondo de la ca- 
noa y apoyadacon el sobajo al borde, la mujer rema sirviéndo- 
se de una corta pagaya. 
Al lado de ella estan generalmente los ninos y los canastos 
de junco trenzado que contienen las provisiones. En ninguna 
canoa falta el pequefio valde hecho de corteza de arbol, el cual 
sirve para vaciar la canoa del agua que frecuentemente penetra 
por las hendiduras. 
_En tierra las mujeres recogen los moluscos de la costa, las 
frutillas silvestres, los hongos con los cuales se alimentan; co- 
cinan, mantienen prendido el fuego, se ocupan de las criaturas 
y confeccionan los canastos, collares. etc. Ademas estan encar- 
gadas de la pesca. Sentadas en el fondo de la canoa la cual 
esta amarrada a las hojas flotantes del Macrocystis a poca dis- 
tancia de la costa, ellas pasan horas enteras con la linea en la 
mano esperando que algun pez vaya a morder el pedacito de 
trapo atado a un ganchito de madera que sirve de anzuelo. Reti- 
ran entonces suavemente el hilo y cuando el pez llega ala su- 
