VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO 61 
Ademas de los moluscos, cangrejos, pescados y aves que for- 
man su principal alimento, los Yahganes son también muy 
amantes de la carne de lobo y de ballena. 
En tiempos pasados, cuando estos indios eran aun numero- 
sos, era para ellos una fiesta el dia en que uno de esos grandes 
cetaceos quedaba varado en la costa. De todas partes legaban 
piraguas cargadas de gente de los alredores. El animal era cui- 
dadosamente cortado y cada uno se llevaba cuanto podia. Los 
pedazos eran puestos en todos los charcos de agua que habia 
alrededor del campamento, bien cubiertos de piedras y ramas 
para que los perros y los zorros no se los devoraran. Cuando 
les faltaban los recursos, recurrian a esa reserva, y muchas ve- 
ces la carne ya estaba en estadode putrefaccion sin que eso les 
causara asco alguno el comerla. 
No acostumbran a comer la carne cruda, sin embargo, les 
agrada mucho la grasa de lobo. 
La existencia de estos indigenas es tan precaria, que inspira 
compasion. Ademas del frio y de las inclemencias del clima de 
ese pais inhospitalario, tienen que luchar con frecuencia con el 
hambre. A. veces el mal tiempo, tan comin en aquellas_ regio- 
nes, suele durar muchos dias; agotadas todas sus escasas_ provi- 
siones, no les es ya posible entraren el agua para juntar molus- 
cos, ni pescar; ni cambiar de domicilio, pues seria exponerse a 
segura perdida si intentaran lanzarse al mar en sus fragiles em- 
barcaciones. 
Hntonces se alimentan de los hongos que encuentran en los 
bosques y de algunas raices. No es, sin embargo, fundada la 
acusacion de canibalismo que le atribuyen Fitz Roy y King, 
cuando dicen que en estos casos mataban a las mujeres viejas 
extrangulandolas 6 ahogandolas con humo (1). 
Los Yahganes no conocian las bebidas alcoholicas, pero hoy 
dia se han acostumbrado a ellas con el contacto de la civiliza- 
cion, y las desean ardientemente. . 
Buscar los medios para su subsistencia es la preocupacion 
constante del Yahgan. Cuando se han concluido los mejillones 
en los alrededores de su campamento y la caza se hace mas es- 
(1) King, P. R. Fitz Roy and Ch. Darwin. Narrative of the surveying voyages of the Ad 
venture and Beagle, 1826-36, Descr. their examination of the Southern Shores of South-America, 
London 1839. 
