VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO 43 
Unas pequenas luces brillaban a lo lejos en la oscuridad del 
fondo de esa especie de callejon: era el presidio militar de 
la isla. Poco despues estabamos anclados al costado del «Azo- 
pardo.» 
Puerto Cook es uno de los mejores fondeaderos de la isla, 
situado como esta en el fondo de uno de esos fiords que cor- 
tan profundamente la costa, el cual forma una bahia de unos 
800 metros de diametro, rodeado por todos los lados de altas 
montanas. El presidio se compone de un cuerpo de edificio 
de unos cuantos galpones de zinc y madera alineados sobre una 
estrecha explanada que se extiende a lo largo del muelle. En 
ellos se alojan los penados. Otros pequenos edificios sirven de 
habitacion al gobernador y a. los oficiales y soldados que for- 
man el piquete de guarnicion. 
A causa de la grande humedad, el piso de todas estas cons- 
trucciones esta levantado del suelo sobre estacas a una altura 
de mas 6 menos 40 centimetros. 
Frente al muelle que sirve de desembarcadero hay un palo 
de buque clavado en el suelo, el cual sirve de asta para izar 
la bandera y tiene ademas colgada una campana con la inscrip- 
cion «Esmeralda». Estos objetos pertenecieron al buque de ese 
nombre el cual se perdio sobre las costas de la isla. 
A la izquierda hay un pequeno cementerio y mas alla algu- 
nos ranchitos habitados por las mujeres de algunos penados, 
las cuales acompanaron a sus esposos y con ellos comparten 
alli su tristisima suerte. 
Actualmente hay unos doscientos de éstos que se emplean 
en los trabajos del puerto, de las casas, en las provisiones de 
madera, etc., bajo la vigilancia de un pequeno piquete de sol- 
dados; lo que no excluye gocen de una relativa libertad, pues 
cuando no hay ningun trabajo urgente pueden ir por cualquier 
parte de la isla. Es dificil la evasién y el suelo himedo y 
turboso no ofrece ninglin recurso para que se ausenten por 
mucho tiempo. Por otra parte,el estrecho de Le Maire que se- 
para la isla de la costa de la Tierra del Fuego es demasiado 
peligroso para intentar de atravesarlo con pequefias embarca- 
clones. 
15 Febrero.— A bordo del «Azopardoy de la armada nacional 
y de estacion en la isla de los Estados, nos dirigimos a la isla 
