42 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFIC9O ARGENTINO 
montanas que la bordan van paulatinamente declinando en al- 
tura a medida que avanzan hacia el Este. 
Después de Picton “y Lemnox, la Isla Nueva es la ultima 
tierra que se encuentra sobre el lado del Sur y pasado el cabo 
San Pio, la superficie inmensa de las aguas que forma el océa- 
no Austral se confunde con la linea oscura del horizonte. 
A pesar de la lluvia que caia, el paso del estrecho de Le 
Maire, famoso por sus marejadas y golpes de viento, se pre- 
sentaba bien al parecer, estando el mar tranquilo. Sin embargo 
hacia el Oeste, el cielo estaba negro y se oia el retumbar 
lejano del trueno, mientras que del lado de Oriente y del Sur, 
una bruma opaca descansaba pesadamente sobre las largas on- 
dulaciones del mar que imprimian al barco un ligero balanceo. 
Después de varios chubascos que desaparecieron tan rapida- 
mente como habian venido, el tiempo se calmo, y cuando pa- 
samos el estrecho caia solamente una menuda y fria lluvia. 
Hacia el Sur, medio envuelta en la neblina, se distinguia la 
tétrica silueta de la isla de los Estados, como una confusa 
masa negra que surge del Océano. A medida que nos aproxi- 
mabamos, su costa montanosa, se iba delineando mas claramente, 
siendo su aspecto realmente salvaje y lugubre. Son desnudos 
picos que se levantan unos, tras otros, hasta perderse en las 
espesas nubes que casi siempre cubren el cielo en esa region; 
grandes penascos avanzan solitarios en el Océano y enlos altos 
paredones de rocas que caen a pico sobre las aguas se abren 
oscuros despenaderos, entre los cuales las olas se precipitan 
con un ruido sordo y continuo. | 
Alrededor de la isla las corrientes son tan violentas y los 
golpes de viento se suceden con tal fuerza y rapidez, que muy 
dificilmente el buque quese le acerca, escapa al peligro de ser 
echado sobre los escollos que la rodean. 
Los naufragios que la historia registra son numeroses, y sin 
embargo, cuantas otras tragedias ignoradas se habran desarro- 
llado sobre aquellas playas inhospitalarias sin otros testigos 
que el cielo y el oceano! 
La oscuridad empezaba a envolver las costas de la isla y el 
mar tomaba un tinte mas sombrio, cuando enfilamos la estre- 
cha garganta medio escondida por un islote, y flanqueada de 
escarpadas montafas, que forma la entrada a4 Puerto Cook. 
