VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO 315) 
que. Hasta ese punto el camino aunque algo escarpado, a causa 
de la pendiente de la montama, es sin embargo facil. Mas ade- 
lante no hay ya senda alguna y es preciso abrirse el camino 
entre unas plantas bajas, espinosas y tupidas que crecen entre 
las hayas. El suelo esta enteramente cubierto de ramas que- 
bradas y de materias vegetales en descomposicion sobre las 
cuales los helechos extienden sus lindas hojas dentelladas. Vie- 
jos troncos caidos y otros para caerse, todos cubiertosde mus- 
gos obstruyen el paso a cada instante. Al trepar encima se 
hunden, pues estan completamente carcomidos y no _ conser- 
van sino la corteza. Alli no es posible siquiera servirse del 
apoyo de las ramas de los arboles para ayudarse a trepar, por- 
que estan también podridas y se rompen al menor esfuerzo. 
En aquella selva sombria y oscura habia un olor a humedad 
que sofocaba; las hojas destilaban agua, y una materia viscosa 
que cubria las ramas, las troncos y las piedras las cuales se 
ponian mas resbaladizas, aumentaba la fatiga de la marcha. 
La pendiente se hace siempre mas inclinada, y ante nosotros 
el bosque ofrece una muralla compacta de vegetacion sin sali- 
das ni aberturas, y la cual nos rodea por todos lados. Los 
arboles bajos y espinosos son los que nos dan mas molestia, y 
la marcha es un continuo agacharse para pasar entre unos tron- 
cos a medio caidos, 6 saltando por encima de otros que yacen 
atravesados, mientras que los brazos apartan las ramas entre- 
lazadas, que nos fustigan la cara. 
Dejando trozos de vestidos y con las manos y la cara llena 
de rasgunos logramos salir de alli para entrar en un espacio 
despejado casi Hano, cubierto de turbales y adonde no habian 
sino’ unos pocos arboles. 
Un centenar de metros mas alla empezaba otra vez el bosque. 
Sin embargo, debiamos ya estar muy arriba, y el limite de la 
zona boscosa no podia estar muy lejos, pues las manchas blan- 
cas de nieve que cubrian algunas depresiones de la montania, 
se iban acercando. Hacian ya algunas horas que ibamos subiendo 
y se habia hecho tarde; no habia por consiguiente tiempo para 
descansar si queriamos llegar hasta la cima. El tiempo amena- 
zaba lluvia, y si la noche nos sorprendia en el bosque no tenia- 
mos sino la perspectiva poco agradable de pasarla alli en me- 
dio de aquella humedad, 6 lo que hubiera sido peor, la de una 
