VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO 33 
vadas en un tronco de arbol; las embarcaciones antiguas hechas 
de corteza del /agus betulotdes son hoy dia muy escasas, y la 
mision poseia una sola sin uso, conservada como especimen de 
la antigua industria. | 
Con excepcion de algunas familias llegadas desde poco tiem- 
po de los canales del Sur y cuyos individuos iban atin semicu- 
biertos con sus harapientos andrajos, casi todos los demas in- 
dios estaban decentemente vestidos; pues los que trabajan para 
la mision reciben en cambio el alimento y ropa para vestir. Solo 
las mujeres eran las que mas miserablemente estaban cubiertas, 
tal vez a causa de la mayor escasez de indumentaria femenina 
que llega a esos parajes. En general, casi todos comprendian 
y hablaban mas 6 menos bien el inglés, ninguno el espafiol. 
Estos indios yahganes estan destinados a desaparecer entre 
muy pocos anos; y mas de la mitad de los individuos que 
componen toda la tribu, estan hoy agrupados alli, en la mision 
de Tekenika. La tisis hace estrago entre ellos, y en ese apar- 
tado rincon del mundo alrededor de la gran cruz de madera 
que se levanta en la falda de la vecina loma, iran poco a poco 
a descansar para siempre los ultimos representantes de una de 
las razas mas inferiores de la especie humana. 
Con la promesa de una bolsa de galletas se decidieron a de- 
jarse retratar. Penetraron en sus chozas para cambiar su actual 
indumentaria por la indigena y armados de sus arpones, con el 
rostro y el pecho pintados, con rayas negras, blancas 6 rojas, 
se presentaron ante el objetivo. 
Los tres colores, blanco, negro y rojo que emplean para pin- 
tarse, tienen su significacion, pues los usan respectivamente 
como sefial de guerra, duelo 6 alegria. 
El color blanco Jo extraen de una especie de arcilla friable 
parecida al caolin, el rojo es una sal ferruginosa y el negro es 
carbon, 
De los caracteres fisicos y de las costumbres de esta tribu 
interesante de indios, hablaré en otro capitulo mas extensa- 
mente. 
Cuando nos embarcamos para ir a bordo, varios indios mon- 
tados en canoas nossiguen y se quedan mirandonos silenciosos 
al costado del vapor. 
