VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO 9 
del vapor han facilitado grandemente su navegacion, pero si 
ésta es actualmente facil y segura no debemos olvidar las fa- 
tigas y los peligros superados por los intrépidos marinos que 
primero cruzaron esos mares. 
Descubierto por Fernando de Magallanes el 21 de Octubre 
de 1520; este navegante lo cruzo en 18 dias, y la posteridad, 
mas justa con el que con Coldn, le dio su nombre. Después del 
marino portugues, Drake, Pedro Sarmiento de Gamboa, Haw- 
kins y otros navegaron por el Estrecho y empezaron a explorar 
sus costas é islas vecinas, hasta que el descubrimiento de un 
paso entre la isla de Los Estados y la Tierra del Fuego hecho 
por Schouten y Le Maire en 1615 hizo preferir por su como- 
didad esta nueva via para ir del Atlantico al Pacifico y el fa- 
moso estrecho quedo por un cierto tiempo abandonado. En 1669 
el inglés Narborough volvio a navegarlo y por primera vez 
hace un serio reconocimiento de las costas acompanandolo con 
un mapa bastante exacto de las mismas “). Despues vienen las 
expediciones de Samuel Wallis y Felipe Carteret (1766-1779) 
los cuales exploraron el canal principal construyendo una carta 
en mayor escala y mucho mas prolija que las anteriores, y la de 
Antonio de Cordova, el cual también practico estudios geogra- 
ficos en estas regiones con la fragata «Santa Maria de la Ca- 
beza ». 
Pero los trabajos hidrograficos casi completos y que corres- 
ponden a las exigencias de la navegacion moderna se deben 
sin duda a los capitanes King y Fitz-Roy, los cuales, en los 
anios 1826 a 1836, con losnavios « Beagle» y « Adventure», de 
la marina britanica, practicaron los sondajes de todos los pun- 
tos del Estrecho, exploraron todas las costas y fijaron con gran 
imparcialidad los nombres de los lugares, reconociendo muchos 
nombres espafioles dados anteriormente a varias localidades, co- 
mo: isla /zes, archipielago de los Avangelistas, monte Sarmiento, 
etc. Darwin hacia parte de la expedicion como naturalista. 
Otras expediciones cientificas contribuyeron también al reco- 
nocimiento hidrografico del Estrecho y entre éstas no dejaré 
de mencionar la del capitan Ricardo Mayne, el cual al mando 
de la corbeta « Nassau », reconocio estos parajes de 1866 a 1869. 
(1) J. Burney. BN chronological history of the Voyages and discoveries in the South Sea, t. III 
1813, in 4° p. 316. 
