8 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
daban, segtin los relatos de Weddell y otros navegantes y que 
formaban una de las riquezas principales del pais, tambien han 
disminuido mucho en ntimero con motivo de la gran persecu- 
cion de la cual eran objeto. | 
En la costa se ven numerosas aves marinas, varias especies 
de gaviotas, petreles, muchos cormoranes y en los parajes de- 
siertos abundan los pengtines de los cuales varias especies pro- 
pias de estas islas. 
A las diez de la noche del mismo dia de nuestra llegada, 
cuando apenas empezaba el crepusculo, el vapor levantaba las 
anclas para seguir viaje; en breve estuvimos fuera de la bahia 
de Port-Willams y una hora después no quedaba a la vista de 
las islas Malvinas, mas que el negro perfil de sus montafias, 
que se destacaban sobre el fondo oscuro del horizonte. El va- 
por se dirigia al sur contorneando la parte oriental de la isla 
del Este para seguir despues directamente hacia occidente con 
rumbo a la embocadura del Estrecho de Magallanes. 
Desde Port-Stanley a Punta Arenas el viaje se hace general- 
mente en 35 6 40 horas, segtn el estado del tiempo y la ve- 
locidad del vapor; y esto es mas 6 menos lo que nosotros em- 
pleamos en la travesia; pues el dia 24 de Enero, al amanecer, 
el « Oropesa» ya surcaba las aguas tranquilas del Estrecho. Las 
dos costas planas, 6 formadas por barrancas a pique son siem- 
pre visibles desde abordo y hacen la ilusion completa de estar 
navegando por un rio inmenso. 
Aunque las dos embocaduras oriental y occidental del Estre- 
cho se encuentren mas 6 menos bajo el mismo paralelo de los 
52° de lat. Sur, el canal describe en su curso un enorme reco- 
do hacia el Sur y llega hasta los 53° 54’, siendo el cabo Fro- 
ward el punto mas meridional de las tierras del continente y 
el punto donde vienen a juntarse las aguas de los dos océanos 
Atlantico y Pacifico. 
Sobre una longitud de 600 kms. por una anchura que varia 
desde los 4 kms. hasta los 33, este estrecho separa la extremi- 
dad meridional del continente americano de la grande agrupa- 
cion de islas, islotes que componen el Archipiélago Fueguino 
acortando de varios centenares de millas el trayecto entre los 
puertos orientales y occidentales de la América del Sur. 
El reconocimiento completo de sus peligrosas costas y el uso 
