VIAJE A LA TIERRA DEL FUEGO 7 
vial Hotel, Ship Hotel, etc., que ostentan al frente en grandes 
letreros, no son sino vulgares despachos de bebidas. La pobla- 
cion se compone de unos 500 habitantes casi todos de origen 
escoces (las islas no han tenido nunca otros habitantes que 
los colonos) que en su mayoria se dedican a la cria del ganado 
lanar en las estancias del interior. El] movimiento comercial no 
es muy grande por las calles 6 mejor dicho por la sola calle ; 
probablemente por ser dia festivo son casi desiertas, y el as- 
pecto pacifico é indiferente de las pocas personas que encon- 
tramos me da una idea de la vida patriarcal que se Ilevaen ese 
tranquilo rincon del mundo. 
Las inmediaciones de Port Stanley son colinas cubiertas de 
una yerba parduzca y de arbustillos insignificantes. A cada pa- 
so se encuentran montones de fragmentos de rocas contusamen- 
te apinados unos sobre otros, y el suelo en las partes bajas 
esta formado de pizarra y de grés. 3 
La impresion general que el viajero recibe de estas islas es 
la de una tierra de aspecto desolada y triste, formada por un 
terreno ondulado, cubierto en su mayor parte por turbales y 
cruzado por cadenas de montanas compuestas de rocas grises y 
cuarzosas. 
Ni un solo arbol rompe la uniformidad de ese paisaje frio y 
melancolico. En la falda de las montafias y colinas, se encuen- 
tran excelentes pastos, abundan varias plantas antiscorbuticas 
en estado salvaje, el berro y el apio crecen en abundancia, pero 
no se han podido encontrar lugares adaptos para la cultura de 
los cereales. 
El clima de las islas es riguroso, aun en la buena estacion ; 
los vientos, especialmente los del oeste y del sur, soplan con 
violencia; el cielo esta casi siempre nublado y triste como la 
tierra, las lluvias y las nevadas frecuentes en el invierno no 
hacen ciertamente de estas islas un pais muy agradable. 
La fauna no es tampoco muy rica en especies. 
El solo cuadrupedo indigena que existia en ellas, era una es- 
pecie de perro-lobo descrito por Bougainville y por Fitz-Roy; 
el Ouarrah (Canis antarcticus Shaw). 
Hoy parece que ha desaparecido completamente. 
Los grandes lobos marinos, vulgarmente llamados elefantes 
de mar (Macrorhinus falklandica Ptrs.), que antes, tanto abun- 
