VIAJE A LA PUNA DE ATACAMA 101 
altura, gruesos y utilizables en esa dimension. Su madera es 
liviana y muy resistente; por la disposicion de sus fibras hace 
recordar al importante descubrimiento del Lapanded metal que 
empieza a usarse con tanto éxito. 
Para las minas secas, 6 que desagiien por medio de socavo- 
nes, sera un gran recurso para sostén y revestimiento de gale- 
rias en las que durara muchos afios sin echarse.a perder. 
Este cactus abundantisimo, de aspecto triste y funerario que 
parece no prestar utilidad alguna, es ademas un gran recurso 
como forraje para el ganado en las épocas de carestia, sirve de 
combustible para el uso cuotidiano y conserva en sus_ brotes 
una agua fresca utilisima en caso de necesidad. 
El tiempo quese sostenia de seca, empezo a descomponerse 
en San Antonio, tronaba repetidas veces y un dia cayo una Illu- 
via menuda y al siguiente un fuerte chaparron. 
La temperatura variaba entre 13 y 14°. 
Restablecidas un tanto las mulas con el pasto seco: y aprovi- 
sionados de carne fresca, continuamos el viaje interrumpido lle- 
vando otras mas y ocho peones del lugar para los trabajos de 
a pie, 
Vueltos a Chorrillos, empezamos a ascender la quebrada del 
mismo nombre. 
A unas veinte cuadras de los establecimientos de fundicion se 
ven los restos de un tajamar de piedra, que detenia las aguas 
del rio, y las levantaba para echarlas en una acequia que las 
conducia al ingenio Humbodlt, donde servian para mover una 
rueda hidraulica, que a su vez ponia en movimiento varias pie- 
dras de chancar metales. 
El camino nacional desde este punto continua solamente de 
herradura, faldeando los cerros de la derecha de la quebrada, 
que se enhangosta formando en el plan algunos cienegos donde 
pueden pastar los animales. 
. La huella sigue buscando terreno firme, muy alta, y ha sido 
pircada en diversos puntos; pero en parte las avenidas y los 
derrumbes del cerro, la han obstruido y destruido, por lo que 
hay que abandonarla casi a la mitad y tomar algunos deshe- 
chos que siguen por el plan de la quebrada. 
Los cerros son de Gneiss y mas adelante de porfido. 
La quebrada se abandona ya muy arriba, y tomando por la 
