VIAJE A LA PUNA DE ATACAMA 105 
toma, cuando ha llovido, para evitar el empantanarse en la cru- 
zada del Salar. 
Este camino sigue a Olaros, Toro y Bolivia. 
El camino a Chile es el queconduce a Atacama, pasando por 
Catua, Guaytiquina,el Alto de Lari, Puntas Negras para caer a 
Soncos ya del otro lado de la Cordillera, que del lado. Argentino 
empieza a ascenderse en Guwaytiguina. 
El arto redondo es frecuentado este importante camino por 
tropas de novillos 6 toros invernados, conducidos en retazos de 
a 60 animales al cuidado de tres hombres. 
En los buenos meses es un viaje molesto y penoso, pues el 
arreo saliendo de Guaytiquina debe marchar casi sin descanso 
dos dias y dos noches, a fin de salvar la Cordillera, que aun 
en esa época, es siempre temible si el tiempo se descompone. 
Puede conjeturarse de esto lo que sera en los meses de in- 
vierno, cuando los hombres y las bestias van con la vida pen- 
diente de un hilo, hasta salvar ese trecho infernal con alturas 
de cinco mil metros, como el temible Alto de Lari, donde mi- 
llares de cabezas de ganado dejaron sus huesos bordeando el 
camino, y cientos de troperos sobrecojidos de frio, han quedado 
sentados entre las piedras, mostrando a los que pasaban des- 
pués, la horrible y sarcastica mueca de los que mueren hela- 
dos. 
El camino que debemos seguir para llegar a Siberia, sigue 
por las faldas de los cerros del Oeste, pero no hay posibilidad 
de desviarse de la huella, porque el suelo esta plagado deagu- 
jeros hechos por esos roedores andinos, tancomunes desgracia- 
damente, y que tienen el nombre de ocultos, ocultucos, etc. 
(Ctenomys sp.). 
Hste animal es unaespecie de raton sin cola, que horada con 
largas galerias profusamante el suelo en sentido casi hori- 
zontal, de modo que pisando los animales, donde parece te- 
rreno firme, este se desmorona de golpe y encajan las manos 
violentamente unos treinta a cuarenta centimetros, lo que no 
solo esincomodo para los ginetes, sino que es expuesto a que 
se deslomen en uno dz estos movimientos bruscos, ademas de 
las rodadas que pueden dar. 
Las lomas donde han invadido estos animales daninos, se re- 
conocen a lo lejos por estar completamente desprovistas de ve- 
