126 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
dios quichuas» que viven de pequenas majadas de corderos y 
llamas, podran estimarse en unos 200. No entran en este cém- 
puto elpueblo argentino de Santa Catalina y el valle muy po- 
blado boliviano llamado «Casira». La segunda parte comprendi- 
da entre el filo de la sierra «Sin Nombre» que limita la anterior 
y la serrania de «Esmoraca», es diferente. Inmensas cortaduras 
forman un gran cajon, en cuyo fondo corre el rio Grande 6 de 
San Juan. El terreno de naturaleza cretacea, (hay en él mucho 
ocre y greda) esta rasgado entodo sentido por la accién erosi- 
vade las aguas, abundando los precipicios que han dificultado 
mucho su relevamiento. 
Hay alli mas vegetacion en el fondo de los valles y quebra- 
ditas, abundando el «churqui» y la «quinoa». Existe mayor po- 
blacion y cultivo en merito del clima mas benigno. Al lado de 
cada rancho se ven plantas de maiz, trigo, habas, alfalfa. El nu- 
mero de habitantes puede estimarse en mas de 1000, incluyen- 
do el pueblito boliviano llamado «EKsmoraca»y. La zona cuenta 
también numerosas minas de oro, plata y estano. 
La climatologia de la region estudiada es curiosa por sus tran- 
siciones, aparte de la diferencia normal entre las altiplanicies y 
los bajos, segun lo he expresado, respecto de la seccion del 
oriente. De dia se alcanza maximas de + 30° centigrados y de 
noche minimas de — 10°. 
Los vientos reinan perpetuamente desde las 10 y 11 a. m. 
hasta las 6 y 9 p. m. haciendo casi insostenibles las operacio- 
nes topograficas. Por ultimo, cuando, se llega a diciembre, las 
lluvias casi diarias convierten los rios en torrentes peligrosos: 
los rios mas grandes como el San Juan se vuelven sumamente 
pantanosos, a causa de la formacion cretacea que aparece en 
sus cuencas. 
Concluidas las operaciones hasta el punto en que habian si- 
do limitadas, al mismo tiempo que se imposilitaban ya por las 
lluvias continuadas, autoricé a los mencionados ingenieros en 
virtud de su propia iniciativa por practicar una exploracion de 
reconocimiento de parte de la region que debe estudiarse en 
la proxima temporada. 
Esta excursion realizaba un importante objeto: constatar las: 
noticias poco halagtiefias que se tenian de la naturaleza de di- 
cha region y sus recursos de pastos, aguadas, ganados etc., a 
