PATAGONIA AUSTRAL 323 
dia, hacia mas intransitable el camino, empapando los ponchos 
_ de pano con quenos cubriamos, y cuyas largas puntas se enreda- 
ban y mojaban aun mas con el roce de las altas yerbas, adquiricn- 
doasi un peso enorme. 
Hn estas condiciones, a pie, con el caballo de la rienda y nues- 
tros rifles al hombro, cayendo aqui y levantando alli, cruzabaimos 
sudando gota a gota, a pesar del frio, este suelo removido por los 
tucu-tucos, 6 los pantanos con elagua al tobillo, deteniéndonos a 
cada momento a sacar algunos de los caballos que se hundia has- 
ta el pecho. 
A completar este cuadro, que parecera exajerado 4 cualquiera, 
menos al que conel andar del tiempo le toque comprobarlo, con- 
curria una nube de mosquitos de todas las razas y tamanos, espe- 
clalmente jegenes y los llamados zancudos, que aprovechando la 
calma de viento entre los arboles y sin temor 4 la fina lluvia, nos 
destrozaban elrostro y las manos, produciéndonos con sus picam 
duras y su presencia esa irritabilidad nerviosa, mezcla de fiebre 
y rabia, en que se traducen el dolor y la impotencia. 
Nuestros caballos, tmaterialmente cubiertos de jegenes, se 
echaban al suelo y se revolcaban desesperados con los flancos, la 
cabeza y el pecho hinchados y sangrando. 
He sufrido en mi asendereada vida varios ataques de mosqui- 
tos, y aun conservo latente en la memoria el recuerdo de las islas 
del Alto Uruguay, durante la campana de Entre-Rios, y sobre 
todo aquella formidable noche que pasamos con el explorador 
Moreno en los «Manantiales» del Rio Chico en 1876, y que él no 
olvidara, como yo; pero todo aquello lo considero una pobre paro- 
dia de lo que nos ha pasado hoy. 
Se ha hecho detallada mencion en este diario de los graves 
obstaculos con que hemos luchado en esta jornada, es porque 
ellos dan una idea muy grafica de la naturaleza del territorio que 
visitamos, y Sservira también de experiencia al que vaya alli mas 
arde. 
Cuando nos convencimos de nuestra impotencia para avanzar 
por el centro de la selva, que mas adelante presentaba el mismo 
6 peor aspecto, todos nuestros esfuerzos se redujeron a salir de 
ella, ganando la falda dela «Cadena del Norte» que estaba casj 
limpia de arboles, camino que deploramos ahora no haber se- 
euido desde el principio, debido al interés de costear siempre el 
rio para ver sus afluentes, y también con el de acortar la distan- 
