ore PATAGONIA AUSTRAL 
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Como no daba paso como el anterior, lo seguimos arriba y abajo 
buscandolo, hasta que encontramos un punto donde lo cruzamos 
con el agua al pecho de los caballos. 
Este arroyo tiene un vallecito angosto con pasos tiernos y bos- 
ques en las laderas. 
Desde que estuvimos al otro lado, marchamos bien en un corto 
trecho algo descampado; pero acausa de nuestro empeno para 
acercarnos al rio que calculamos corria por el.centro del gran va- 
lle, fuimos poco a poco engolfandonos entre los bosques que se 
hacilan mas espesos 4 medida que adelantabamos, hasta que nos 
fue imposible avanzar y aun retroceder, por no poder encontrar 
otra vez el camino por donde habiamos entrado. 
Muchas veces veiamos ante nosotros un descampado del que 
solo nos separaba una faja debosque de cincuenta a sesenta me- 
tros de ancho, pero tan espesa, que despues de haber lastimado a 
los caballos y 4 nosotros mismos entre las puntas de los palos, 
para llegar al centro, teniamos que volver atras vencidos por el 
nextricable tejido. De aqum resultaba que aprovechando uno y 
otro claro y haciendo saltar los caballos en otras partes, nos en- 
contrabamos a lo mejor encerrados de tal manera que habia ne- 
cesidad de dos 6 tres horas deimprobo trabajo para volver de nue_ 
vo atras, y repetir a otro rumbo la misma tarea. 
Si solo hubiese sido la selva el unico inconveniente con que 
juchasemos, todo habria marchado a las mil maravillas, pero 
eran cinco los que a un tiempo se coaligaban, concurriendo a ha- 
cer de esta) jornada la mas detestable que haya hecho ev mi 
vida. 
Al de los bosques se agregaba el del suelo. mismo, horadado 
por millones de tucu-tucos (Cfenomys),en cuyas cuevas los caba- 
llos se hundian, cayendo con los ginetes, con tanta frecuencia, 
que la mayorparte de este trayecto lo hemos hecho a pie. Cal- 
culo en cinco 6 seis cuevas por metro cuardado, cruzadas y liga- 
das entre sicomo galerias, de modo que el sub-suelo queda. fofo 
y la capa superficial tan delgada que no puede sostener ni el peso 
deunhombre, sin que éste se entierre hasta la vodilla. Desde 
que se entra en la region andina empiezan a aparecer los tucu- 
tucos, aumentando después su numero tan prodigiosamente, que 
hay retazos de varias leguas donde seria imposible penetrar a 
caballo sin salir con la cabeza 6 algun miembro roto. 
La lluvia menuda y fria que caia constantemente sesde medio 
