310 ’ PATAGONIA AUSTRAL 
Ahora pasaremos alo que, por la fuerza de la costumbre, 
llamaré pomposamente con el nombre de la ciudad, es decir, al 
extenso radio donde la constitucidn del suelo ha producido un 
mayor numero de grutas, relativamente préximas unas de otras. 
Los principales centros son, como creo haber dicho ya, las 
costas del rio y un vallecito paralelo a éste, en cuyas barrancas 
laterales estan situadas. | 
No es muy facil en el primer momento ver las grutas, porque 
estando situadas a media falda, disimulan u ocultan por com- 
pleto su entrada grandes trozos de piedra que se han ido des- 
prendiendo de lo alto de Ja barranca y se han acumulado en la 
base hasta formar los escabrosos repechos por donde hay que 
subir para llegar a ellas. 
Lo mejor que se puede hacer para descubrir muchas de ellas, 
es retirarse 4 clerta distancia hasta dominar el conjunto, en cuyo 
caso, con el auxilio del anteojo, se notan facilmente las 
aberturas. 
Visitamos como una veintena de todas formas. y tamanos, que 
variaban del simple hueco con capacidad para una 0 dos perso- 
nas, hasta algunas de dos y tres compartimentos que se sucedian 
al interior, hasta 14 metros de la entrada. 
No estan estas visitas exentas de incomodidades y hasta de 
cierto peligro, porque a lo molesto de la subida por entre las 
piedras resbaladizas y puntiagudas se puede agregar la compli- 
cacion, muy posible, de encontrarse un puma en el fondo de la 
eruta que se visite, en cuyo caso la defensa no es facil, porque a 
la oscuridad se agrega lo reducido del local que, rellenado ac- 
tualmente con latierra etc., solo permite andar encorvado, y en 
el caso de tirar tiros dentro, la trepidacion arrojaria infalible- 
mente, sobre la cabeza del imprudente, trozos de rocas de todas 
dimensiones, que se desprenderian de.Jos techos, donde solo mi- 
lagros de equilibrio parecen sostenerlos. Las pisadas. frescas 
aun, y otras senales caracteristicas, 1ndicando la presencia de una’ 
familia entera de pumas, en una de las primeras cuevas que Visi- 
tamos, nos puso en guardia con respecto a las demas, por lo que 
A mi vez hago la advertencia, en obsequio 4 otros visitantes, ya 
que un encuentro de esta naturaleza en tan desventajosas condi- 
clones, si bién daria lugar a una pagina emocionante, podria 
darlo también 4 que no la escribiese el protagonista. 
~Piloteados siempre por Compe, \legamos a la Gruta de los 
