“488 VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 
E! nueve de Agosto continué mi camino hacia Tiflis a 220 ki- 
lometros de Kutaisi y 4 346 de Batoum. Bien pronto el pais 
cambia de aspecto, la vejetacion es menos exuberante y el suelo 
mas arcilloso. El ferrocarril sigue el fondo del estrecho valle 
-serpenteado por el rio Kovrila En cada estacion, las mujeres, 
los viejos aldeanos y los ninos se acercan a los viajeros para 
venderles los innumerables frutos del pais, enormes sandias, me- 
lones, nueces, etc. y tambien leche y galletas georgias al queso. 
En las estaciones de mayor importancia se encuentra siempre 
un buffet muy confortable; en casi todas las demas puede procu- 
rarse flambres, una taza de te, vino y cerveza, de manera que en 
los ferrocarriles del Caucaso se puede estar seguro de no sufrir 
ni hambre ni sed. Ademas, los coches estan perfectamente or- 
-ganizados, mas largos que los franceses, agujereados por un co- 
lador central y provistos en cada extremidad de una plataforma 
muy comoda. Como la circulacion se hace facilmente y el tiempo 
que se detiene en las estaciones es bastante largo, se desciende 
con voluntad. Un primer golpe de campana resuena; en seguida 
acorto intervalo dos golpes sucesivos. Hntonces cada pasajero 
va a tomar su lugar porque sabe que bien pronto resonaran los 
‘ultimos golpes seguidos de un repiqueteo precipitado; es la se- 
nal de partida que se efectua inmediatamente sin que los retar- 
dados sean prevenidos de otra manera. 
Los que se interesan por ver costumbres originales haran 
‘bien en viajar por el Caucaso. Que variedad infinita de tipos y 
de costumbres entre la muchedumbre que se prensa en los ande- 
nes de las estaciones! Ks verdad que el extenso Caucaso forma 
por si solo un pequeno mundo, que veinte pueblos diversos viven 
ano al lado del otro y que se habla mas de cuarenta lenguas 6 
dialectos diferentes. 
El terrocarril trascaucasico tiene una sola via. A las tres cru- 
-zamos en Morelisé con el tren de Bakow, que sale la vispera a 
la misma hora. En la estacion siguiente llamada Bejatoubane, 
comienza la ascension de la montana de Souram, que forma 
parte del eslabon transversal que une ia gran cadena del Cau- 
caso al macizo montanoso é irregular del Anti-Caucaso. &l tren 
remolcado por dos poderosas locomotoras, gravita peniblemente 
-las cuestas cuya inclinacién alcanza hasta 5 centimetros por me- 
tro. El vértice (1.000 metros de latitud) forma la linea divisoria 
-de las aguas entre el Caspio y el mar Negro. 
