VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 189 
Actualmente, los trenes de carga estan obligados a dividirse 
para poder subir la montana; de aqui resulta pérdida de tiempo 
y fletes considerables. Para poner remedio 4 esto, se ha resuelto 
la construccion de un tunel y el gobierno se ha reservado su eje- 
cuciOn. Este gran trabajo comenzado en el ano 1886 debe ser 
terminado en 1889. 
Hn la base occidental de la montana esta situada Souram, es 
muy comercial y esta dominada por un castillo en ruinas, edifi- 
cado sobre una roca en el centro de la ciudad. Mas lejos esta 
Makhailowo desde donde se va en carruaje a Bordjom, punto 
de paseo muy frecuentado por los habitantes de Tiflis, durante la 
estacion de verano. 
Se atraviesa en seguida una Jlanura fértil, antiguo lecho la- 
custre banada hoy por el Kour. Gosi, pequena ciudad de 5.000 
habitantes ocupa el centro. A partir de este punto, seria nece- 
Sario construir 4 traves del macizo principal del Caucaso, una 
via férrea que terminara en Dargh-Khokh, segunda estacion 
antes de Viadicaucas. De esta manera Sant-Petersburgo estaria 
directamente unido 4 Tiflis; pero la construccion de esta linea 
demandaria por lo menos cinco 6 seis anos a causa del gran nu- 
mero de tuneles que seria necesario construir. Ademas los gas- 
tos serian considerables; se les ha evaluado poco mas 6 menos 
en 46.500.000 rublos, mas de 100 millones de francos. 
A. las 140 y 15 de la noche, el tren se detuvo en Tiflis y yo me 
hice conducir al hotel del Caucaso, excelente casa francesa. si- 
tuada en el centro de la ciudad. 
La superficie total del Caucaso es un poco inferior ala de la 
Francia continental. Ks exactamente de 439.187 kil6metros cua- 
drados, de los que la mitad pertenece al Caucaso del Norte y la 
otra a la Trascaucasia. Segun los resultados del ultimo censo 
(41886) la poblacion, que aumenta rapidamente, debe liegar 4 la 
eifra de 7 millones de habitantes de los que los tres quintos per- 
tenecen a la Trascaucasia. 
Hista poblacion, como lo hemos dicho mas arriba, difiere ente- 
ramente en su raza, en elidioma y en la religidn. No se cuenta 
menos de treinta y una nacionalidades 6 pueblos diferentes. Los 
Rusos ocupan el primer rango; sin embargo ellos solos represen- 
tan el 29 por 100 de la cifra total. Vienen en seguida los Tarta- 
ros, 48 por 100); los Armenios (43 por 100); los Imerecios (7 por 
100); los Georgios (5 por 100) etc. Considerados bajo el punto 
