190 VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 
de vista religioso, los ortod6xos rusos estan en la proporcién 
del 52 por 100; los musulmanes el 36 por 100; los Armenios gre- 
gorianos el 6 por 100. 
Tiflis, capital de la Trascaucasia, es la ciudad mas grande del 
Asia rusa y cuenta von una poblacion de cerca de 120.000 habi- 
tantes. Los Armenios son los mas numerosos, vienen despues 
oS Goorgios de diversas provincias y por fin los Rusos. Hay 
como 2.000 alemanes y apenas 250 francveses. Ha sido recien en 
el ano 1802 que la antigua capital de la Georgia fué anexada 
oficialmente al Imperio ruso, pero antes de esta época los Geor- 
gios estaban bien lejos de formar la mayoria de la poblacion. 
Con tan grande diversidad de razas debe uno esperar vivos con= 
trastes en el aspecto dela ciudad. 
Tiflis se extiende sobre las dos orillas del mayor rio de la Cau- 
casia, el Kur 0 Koura que, reunido al Arasxes en la parte infe- 
rior de su curso, va a derramar sus tumultuosas y amarillentas 
aguas al mar Caspio, a poca distancia de la frontera persa. Por 
falta de espacio sus casas estan situadas en el fondo de un estre- 
cho valle en forma de embudo, buscando escalar las gruesas y 
desnudas montanas que la rodean por todas partes. La ciudad 
moderna se desarrolla hacia el nord-oeste, sobre un terreno rela- 
tivamente poco accidentado. Sus calles son anchas con vastas 
veredas y no difieren en nada de las de una ciudad europea de 
primer orden. 
En la vieja Tiflis, por el contrario, en medio de los Tartaros y 
Persas que la habitan, uno cree hallarse trasportado en pleno- 
Oriente. Un trayecto de cinco minutos en tranway © bastara 
para cambiar completamente la decoracion del cuadro. Callejones. 
sucios, tortuosos y escarpados, casas con techos bajos, con balco- 
nes Salientes y que parecen escalonados los unos sobre los otros 
un bazar con toda clase de curiosidades, viejas armas de formas. 
bizarras, juguetes, cinturones de plata, géneros bordados, al- 
fombras de Persia, atraen a cada instante la atencion del pa- 
seante y solicitan su bolsillo; una antigua y formidable fortaleza 
(1) Laempresa de tranways de Tiflis cuya concesién ha sido obtenida por una: 
compania belga, funciora desde hace dos anos con mucha regularidad, dando bue-- 
nos resultados financieros. 
Hay también en Tiflis buenos carruajes de plaza muy superiores a los de San 
Petersburgo y de Moscow. 
