492 VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 
sidn de mas de 1200 kilometros, corre oblicuamente desde el mar 
Negro al Caspio, esta atravesada por un solo camino carretero 
que es el militar de) Darial. Este camino de primer orden tiene 
una longitud de 216 kilmoetros y une la Europa al Asia, desde 
Vladicaucas hasta Tiflis, y cuyo perfecto cuidado lo pone en con- 
diciones de competir con el mejor de los Alpes. Tuve la suerte 
de recorrer este camino en compania del Ingeniero ruso Conrady’ | 
que hablaba francés como su propia lengua, y que debiendo ir 
a Kislowelsk por llamado de sus jefes me propuso que lo acom- 
panase. 
Hicimos los primeros 20 verstes © en ferrocarril tomando el 
que sale de Tiflis para Mtzkhet en donde nos debia esperar nues- 
tro carruaje. Mtzkhet antigua capital de ios reyes de Georgia es. 
hoy una pequenisima ciudad sin importancta. | 
Hn medio de una vasta y bien fortificada muralla se levanta 
una imponente catedral, cuya construccion data del siglo XIV, 
pero que parece haber sido desde entonces hasta el presente, va- 
rias veces refaccionada. 
Comodamente instalado con mi companero en un facton, es con 
verdadera alegria que me siento arrastrar rapidamente sobre un 
excelente camino, en direccion a las montanas. 
Hn Rusia para viajar en posta. es necesario estar provisto de 
un podorvjné 6 autorizacion especial de la policia: de estos los 
hay, de varias clases. 
Debido a su calidad de empleado nacional, el Sr. Conradi ob- 
tuvo uno oficial: éste tiene la ventaja de esceptuarnos de pagar 
peages y 4 mas tenemos la preferencia sobre los demas viajeros 
particulares para obtener en las postas caballos, aunque aquellos 
hayan llegado antes que nosotros. Conservaremos nuestro Ca- 
rruaje hasta el termino del viaje y ademas por una modica suma_ 
hemos contratado un individuo que debe sentarse al lado del 
yemsztchik | cochero) para que toque la corneta cada vez que en 
el camino encontremos vehiculos en direccion opuesta ala nues-— 
tra y para que nos sirva de intermediario con los encargados de 
las postas. 
Douchet, 4 donde nosotros llegamos 4 medio dia, esta ya a una 
altura de cerca de 1000 metros. E] sol es muy ardiente, pero el 
(1) La verste equivale a 1066™. 8. 
a — 
