VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 193° 
pais es fresco y bien poblado de arboles, lo que forma un hermo- 
so contraste con las dridas y quemadas montanas de los alrede-- 
dores de Tiflis. Es necesario descender un poco para llegar a An- 
nanaur, situada al fondo del bello valle de Aragva; pero a par-- 
tir de esta estacion se comienza 4 subir seriamente y la tempe- 
ratura, mas fresca, se hace agradable. Mlett, adonde llegamos ai 
anochecer se encuentra a mitad camino entre Vladicaucas y Ti- 
flis. Alli cenamos y pasamos la noche. A pesar de la altitud que 
es de 1600 metros, no hace frio. El termdmetro marcaba 20° y 
dormimos con las puertas abiertas. Al dia siguiente muy tempra- 
no nOs pusimos en Viaje: se trata de pasar la garganta del Gou- 
davur. A simple vista la distancia no es sino de 6 kildmetros, 
pero la diferencia de nivel es de 1000 metros y el desarrollo de 
los innumerables zigzags del camino no rinde menos de 15 a 16: 
kilometros. A medida que ascendemos, el paisaye se ve cada vez 
mas grandioso: los arcboles desaparecen poco a poco para ser 
reemplazados por magnificos pastos. Ei camino es soberbio, per- 
fectamente cuidado, y provisto de pilares y parapetos por el lado 
del precipicio. En la garganta misma, la vista es poco extendida; 
hace frio y el termometro solo marca 13 grados. 
Ei descenso comienza: en el fondo de una profunda barranca 
serpentea un torrente amarillento y espumante: es el Tereck, que 
ahora nos acompanara hasta Vladicaucas. Sobre esta parte de la 
~vertiente norte hay pocos arboles, pero en cambio existen terre- 
nos de cultivo hasta una altura de 2000 metros y pastos muy su- 
periores a los de las bajas regiones. En muchos puntos, fuentes 
ferruginosas brotan de las faldas de las montanas. He notado 
tambien cnriosas rocas basaiticas. 
Desde la estacion de Kazbek se goza de una bella vista del pi- 
co del mismo nombre, que, cubierto de hielos eternos se levanta 
arrogante a una altura de 5045 metros. Al salir dela estacion se 
entra en el famoso desfiladero del Darial. En una extension de 
15 kilometros, hay una pendiente infernal encerrada entre dos 
_ paredes de rocas a pico, de una altura prodigiosa. El Terek que 
ge debe atravesar varias veces, arrastra un volumen de agua con- 
siderable y engrosandose, se precipita a través de enormes blocs 
que obstruyen su curso. Es un espectaculo sorprendente, espan- 
toso, y sobre todo sise piensa que la velocidad de nuestro carrua- 
ge no es moderada en su descenso por ningun freno, ningun apa~ 
rato mecanico para detener sus ruedas! 
