206 GEOGRAFIA PATAGONICA 
nieves he recibido en mis espaldas durante las primaveras y 
veranos de diez anos, creo que esta cifra aplicada s6lo4 la zona 
situada entre la Cordillera, no es de ningun modo exajerada y si 
no puede considerarse completamente exacta, calculo que no se 
aleja mucho en mas ni en menos de la verdadera y la tomare 
por lo tanto como base para en adelante, hasta que sea posible 
determinar una mejor. 
Ligando pues este factor con el de la masa de agua que arroja 
el Santa Cruz, resulta que las fuentes de este rio necesitan tener, 
para proveerlas, una extensidn de 33.550 kildmetros cuadrados, 
prescindiendo de las perdidas causadas por la evaporacion, que 
no podrian apreciarse. 
Aunque se sujete este dato 4 todas las alteraciones que se 
quiera dependientes de la exactitud de la cifra primitiva que 
lo forma, sera siempre una verdadera revelacion para facilitar 
el conocimiento del sistema hidrografico de la Patagonia Austral 
y nos evidencia casi el hecho anunciado de la comunicacién 
entre si de los nueve lagos mencionados, sin lo cual quedarian 
Sin resolverse esos dos problemas que, considerados aislada- 
mente, representan siempre una incognita, es decir: el origen 
de las aguas del rio Santa Cruz y el destino que llevan las repre- 
sadas en los otros siete lagos restantes que se extienden al Sur.y 
al Norte, los que, detenidos al Oeste por las Cordilleras tampoco 
salen, como he dicho, al Este, por ninguno de los otros rios 
patagonicos. 
Los 33.500 kilémetros cuadrados que segun esta hipdotesis 
comprende la region hidrografica del Santa Cruz, tienen necesa- 
rlamente que estar ubicados en la faja de tierra larga y angosta 
que principia en el lago Buenos Aires y se extiende al Sur, 
limitada al Oeste por la falda oriental de_la Cordillera, y al Hste, 
por el flanco occidental de la Cadena Eruptiva, porque desde 
este limite hacia el Atlantico el suelo tiene una pendiente muy 
acentuada que desvia necesariamente 4 otro rumbo la direccion 
de las aguas, lo que, por otra parte esta probado por el hecho 
que he citado antes, de que los cinco pequenos rios que desaguan 
en el mar tienen sus fuentes independientes de esta region y sin. 
conexion con ellas. 
Examinando ahora este asunto por la parte de los lagos, vere- 
mos que la cuestion de su comunicacion es una consecuencia 
de su situacién topografica. — Encerrados al Este y al Oeste por 
