224 VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 
pero se me informa después que este pueblo viviendo desde mu- 
cho tiempo en contacto directo con los Rusos, ha perdido la 
mayor parte de su fanatismo, sobre todo en la alta clase social, 
que han hecho varias veces caso omiso de las prescripciones del 
Koran. En las estaciones hay siempre una muchedumbre de 
comerciantes, y sobre todo de comerciantas. Se vende sidra y 
también kvas, especie de cerveza comun, bebida sana y refres- 
cante; enormes sandias, y que solo cuestan 3 6 4 kopeks (1 cen- 
tavo) cada una. Por 20 kopeks se obtiene una yunta de perdices. 
6 media docena de codornices. En cambio los vinos de la Tras- 
caucasia, han Ilegado a un alto precio, a pesar de ser su cuali- 
dad inferior, aunque sus botellas continuan llevando la etiqueta 
de las mejores marcas de Kalshétie. Abandonamos el tren de 
Mineralue-Vadi, 4 198 kilometros de Vladicaucas y tomamos un 
coche que nos conducira en dos horas 4 Praligorks, despues de 
haber atravesado muchos pueblos, colonias alemanas, fundadas 
por los alemanes wourtemburgueses. Existe una buena [calzada, 
pero generalmente los yeustchites no se sirven de ella, prefi- 
riendo correr por las costas 4 su paso, atravesando campos des- | 
pojados de sus cultivos en esta estacion, luchando en lijereza 
entre ellos, sobre un largo terreno que no les presenta ningun 
obstaculo. Las montanas en cuya direccién marchamos, son de 
una formacion especial. Abruptas y aisladas, ellas se levantan 
en medio de estepas, como un archipiélago surgiendo del seno 
de un océano. Hsta region es también notable por el numero y 
la variedad de las fuentes minerales que teman en ellas naci- 
- miento. Prasigorsk no encierra menos de 20 fuentes de aguas sul- 
furosas, y es laestacion termal mas frecuentada del Caucaso. 
Se goza de una vista espléndida sobre los ventisqueros y la 
cima del Elburz. Este antiguo volcan es el punto mas culminante 
del CAucaso, y mide no menos de 5646 metros. A 38 kilometros. 
al sudoeste esta situada Kislovodsk, otra ciudad de aguas, llena 
de animacidn en estos momentos, debido a4 la presencia de mu- 
chos ministros y altos funcionarios del Caucaso. Aqui fue donde 
tuve el honor de ver al general Schepelem, que con toda amabi- 
lidad me prometiéd que dentro de poco tendria la autorizacion de 
viajar por la Trascaspiana. (1) 
(I) Efectivamente, el mismo dia de mi regreso a Tiflis, recibi el famoso papel 
que me fué remitido al hotel por un oficial de policia. 
