VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 239 
erupcidn de nafta que hasta el presente se conozca. Tendré pues 
Jasuerte de observar a gusto este curioso fenomeno. 
Por la noche fui a visitar al Sr. Delalante de nacionalidad 
francesa y hermano de un amigo mio de Paris. Estaba preveni- 
do de mi llegada 4 Baku y me acojié con la mayor cordialidad 
proponiéndome acompanarme en mis escursiones lo que natural- 
mente acepte con sumo agrado. 
Salimos el dia siguiente por la manana. En 25 minutos se va 
de Baku 4 Balakhani situado 4 una altura de 65 metros en el 
centro de la peninsula de Apecheron y es en un espacio relativa- 
mente pequeno que 400 pozos han sido cavados. Todos no han 
dado el mismo resultado; algunos se han agotado pronto, otros 
han sido abandonados, pero quedan aun mas de la mitad en ac- 
tividad y diariamente se cavan otros. Notemos que los gastos se 
hacen cada vez mas considerables, pues, para llegar ala natta, 
la profundidad media aumenta todos los anos. Era de 118 metros 
en 1881, de 161 metros en 1883, de 195 en 1885 y hoy dia pasa 
250 metros, cada uno de estos pozos esta provisto de un aparato 
especial de madera llamado vichka, por los rusos y cuya altura 
es de 20 4 25 metros. 
Henos aqui situados en un lugar encerrado entre dos. lagos de 
un liguido negruzco que no es otra cosa sino nafta. Un kilometro 
nos separa todavia del centro de explotacidn. Visto de esta dis- 
tancia los altos vichka, aprensados los unos contra otros y ase- 
mejandose 4 un bosque de piramides ofrecen un golpe de vista 
extrano. Por encima de ellos se eleva la brotante fuente, que se 
desplega en los aires en oscuros vapores; ya se siente su roncar 
sordo y continuo. 
Nos ponemos en camino. Hl petroleo corre por todas partes. 
Tenemos que caminar sobre un suelo impregnado de aceite, cu- 
bierto de zanjas donde se escurre un liquido oloroso y coloreado, 
costeando con prudencia los estanques llenos de nafta hasta el 
el borde. Después de hacer durante un cuarto de hora esta 
especie de gimnasia, llegamos al lugar mismo de Ja erupcion. 
Con un ruido terrible, el chorro formidable, semejante a un 
haz de polvo de oro, selanza A mas de cien metros en el aire, 
despues de llegado a esta altura, se redondea graciosamentey cae 
en lluvia fina, arrastrada alo lejos por las corrientes aéreas. 
Gracias al viento norte que continua soplando fuerte podemos sin 
inconveniente aproximarnos algunos metros de la fuente. 
