244 VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCAPIANA 
Partimos a4 las seis de la tarde. La locomotora arrastrando un 
numero considerable de vagones, atraviesa las colinas de arena, 
situadas 4 lo largo de la orilla, pasa un brazo del mar por medio 
de un terraplen y en seguida, después de alcanzar el continente, 
costea todavia algunos lagos salados para detenerse después 
de una hora de marcha ante la importante estacion de Mikhai- 
lowsk. — 
Es en el ano 1880 que los Rusos han comenzado la construcci6n 
del ferrocarril que saliendo de la bahia Miguel se dirije al oasis 
de los turcomanos. Ya en 1877, el general Lomarkine se habia 
apoderado de Kizil-Arvat, situado 225 kilémetros en el interior, 
pero se vid obligado bien pronto a replegarse sobre Hasnowdsk. 
Dos anos mas tarde, por falta de medios de transporte y de vive- 
res, retrocedi6 delante de Gheok-Tepé y se batiaen retirada 4 
pesar de la bravura desus tropas. Fué entonces que para soco- 
rrer la expedicion de Skobeleff, se resolvid la construccién del 
primer trozo del Trascaspiano, de Mikhailowsk 4 Kizil-Arvat. E]) 
24de Enero de 1881. la fortaleza de Gheok-Tepé era tomada por 
asalto después de una herdica defensa y el oasis de Akhal, todo, 
se rindid 4 discrecion. Al comenzar el ano 1884, Merv se 
sometiO espontaneamente. 
Estos resultados, debidos en su mayor parte al establecimiento 
del ferrocarril de Kizil-Arvat, decidieron al Gobierno ruso: 4 
prolongar dicha linea férrea 4 través de los territorios que 
acababa de anexar. Se trataba para hacer definitivo e] nuevo 
estado de cosas, conquistarse moralmente las poblaciones que la 
fuerza de las armas habia sometido. El general Annenkof re- 
cibid la misi6n de proseguir la obra comenzada, y, gracias a su 
energia y 4 su infatigable actividad, 833 kilometros de via férrea 
surgieron de las arenas en veinte y un meses, de mayo de 1885 
a diciembre de 1886. El mar Caspio estaba pues asi unido al 
Amu-Daria; nada podia contribuirme jor al prestigio de Rusia 
en el asia central, que esta obra 4 la vez pacifica y grandiosa. 
Esta noche ha sido bastante fresca, El termometro que en 
Ouzoun-Ada marcaba 35 grados ala sombra ha bajado a 15°. 
A las siete de la manana se llega 4 Kizil-Arvat, pequena aldea de 
2000 habitantes casi todos rusos, persas, y turcomanos. La pla- 
nicie que la rodea tiene algunas partes cultivadas, malos pastos 
y muy pocos arboles. Estamos en el oasis de Akhal-Teke, ha- 
bitado por la tribu turcomana mas salvaje. Pero hoy dia esta 
