VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 267 
gamos ala estacion de Merw, situada 4 343 kilms. de Askhabad, 
y 4 820 de Ouzun-Ada. | 
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La estaci6n de Merw esta situada en el centro de la ciudad, 
lo que es Sumamente estrano en un pais ruso. Esto se esplica, 
porque antes de establecer la via férrea, la ciudad no existia. 
Aqui también, como en Askhabad, muchos carruajes esperan la 
llegada del tren. Estos carruajes son bastante buenos, y la 
tarifa es mas bien baja, cobrandose solo 20 kopekes (10 centavos) 
por viaje, y sobre todo no existe la costumbre de dar propina a 
los cocheros. Aunque la distancia no es larga, ante la perspec- 
tiva de atravesar 4 pié bajo un sol ardiente, la gran plaza que 
se extiende al rededor dela estacion, tomé un carruaje. No 
conozco ningun pais del mundo donde haya tanta tierra, como 
en estas pequenas ciudades de la Trascaspiana; y que tierra 
desagradable esla producida por la arena! Ella penetra por 
todas partes y estalla cantidad de polvo que se levanta, que 
basta dar un solo paso en la calle para encontrarse en medio de 
una nube. Es una verdadera calamidad, tanto mas, cuanto que 
su inhalacion excesiva puede engendrar diversas enfermedades 
del pecho. En Merw hay muchos hoteles, pero todo ellos se 
encuentran en el mismo estado que la nueva fonda de Askhabad. 
En el establecimiento que se nos habia recomendado como el 
mejor y que lleva el pretensioso nombre de Grand Hotel, nos 
costo un triunfo el hacernos servir una comida mediocremente 
pasable. En cambio de la mala comida tres damas acompa- 
nadas por un planista, nos han regaladoel oido con un concierto 
mas 0 menos melodioso. Ciertamente no esperaba encontrarme 
con un café-chantante en este pais! 
Después de las doce fuimos 4 hacer una visita al Gobernador 
de Merw, coronel Ali Kanof. Un ano antes, el Sr. Boulangers 
lo habia encontrado instalado en una carpa, y boy nos ha reci- 
bido en una casa de bella apariencia, magnificamente decorada 
con pinturas persas y con espléendidas alfombras turcomanas. 
Musulman y originario del Gaucaso, el coronel Ali Kanof debe 
su alta posicion, tanto 4 su bravura como Q su habilidad, ha- 
biendo sido él, el principal instigador de lasumision pacifica de 
la Tekés-Merwanos, que tuvo lugar a principios del ano 1884. 
