268 VIAJE POR EL GAUCASO Y LA TRASCASPIANA 
E] distrito de Merw cuenta con 110.000 almas. Despues de 
su anexién y de la demarcacion de las fronteras ruso-persa y 
ruso-afgana, el pais goza deuna tranquilidad perfecta. EH] ban- 
didaje ha cesado, y los habitantes pacificos no estan mas espues- 
tos a ser asesinados 5 robados para venderlus como esclaves. 
En fin, como lo ha dicho muy bien el Sr. Meyer en su notable 
informe del 34 de Marzo de 1887 “ en estos parajes en lo 
sucesivo aproximados por el vapor de las naciones occidentales, 
la accion civilizadora dela Rusia tiene realmente razon de ser. 
y un vasto campo se abre a su actividad y a sus legitimas 
ambiciones. 
Merw ha sido antes una ciudad famosa. Coimpletamente des- 
truida en 1795 por Murad, emir de bukara, dejo su nombre a 
una parte del odsis donde se eleva un fuerte construido con pa- 
redes de barro. Hoy dia, no existe mas la ciudad indigena, y 
la nueva ciudad rusa comercial, se extiende sobre la orilla iz- 
quierda del Murghab. Este rio, de amarillentas aguas, toma 
nacimiento en las montanas del Afganistan, y va a perderse en 
las arenas del desierto de Kara-Kum. Sobre la otra orilla esta 
edificada la ciudad administrativa; es alli que se encuentra tain- 
bién la antigua ciudadela turcomana. Se hace en Merw un 
gran comercio de algodon, de lanas y de sederias. Las alfom- 
bras tekes fabricadas bajo la carpa por mujeres viejas, Son muy 
buscadas; su tejido es fino, sus colores son inalterables, y su 
solidez es a toda prueba. 
Tuvimos que tomar el tren a las 8 y 20, y a mas de tocarnos 
viajar en un tren de carga, tuvimos por coche un wagon asque- 
roso, de tercera categoria que estaba llenado por asiaticos. 
Felizmente, la luna brilla con todo su esplendor y desde la 
plataforma distinguimos como si estuvieramos en pleno dia; las 
ruinas del Viejo-Merw que se extiende sobre un inmenso espacio 
4 unos treinta kilometros de la ciudad actual. Durante largo 
tiempo de cada lado de la via se aperciben pedazos de muralias, 
torres caidas, ruinas de grandes edificios de arcilla, mezquitas 
y cupulas medio derrumbadas, Habra ciertamente alli una ciu- 
dad muy populosa, lo que concuerda en cierto modo con la le- 
yenda segun la cual Merw, después de haber llegado en el siglo 
(1) Boletin consular francés, XIV, vol. 2 faciculo, Agosto 1887. 
