VIAJE POR EL CAUCASO Y LA TRASCASPIANA 269 
XI al mayor desarrollo desu grandeza, bajo la dominacién de 
los turcos, fu édestruida por Towli Kan, hijo de Gengiskhan que 
segun la tradicion hizo matar 700.000 personas. Seacomo sea, 
el conjunto de estos vestigios del pasado y su extension in- 
mensa producen un efecto sorprendente. 
Al salir de las ruinas, el ferrocarril oblicuando al nord- 
oeste, se dirije perpendicularmente al Amu-Daria. Entonces 
entramos en un espantoso desierto y, toda la noche, viajamos 
con prudencia, por entre medanos. Por la manana, un des- 
canso de dos horas en la estacidn de Repetek donde se ha 
descubierto un buen pozo de agua dulce. Un viejo coche-co- 
medor resguardado sobre uno de los lados de la via, sirve de 
restaurant. En la seccidn de Merw al Amu-Daria, los edificios 
de las estaciones no se han todavia construido y los empleados 
viven provisoriamente en unas casillas de madera 6 en simples 
tiendas arabes. Se han apresurado en lo posible, lo esencial 
era entregar la via a4 la circulacion lo mas pronto que se pudiera. 
El] trazado ha sido estudiado en Febrero y Marzo de 1886, los 
trabajos empezados en Abril y, el 18 de Diciembre del mismo 
ano la primera locomotvura llegaba a las orillas del Amu-Daria; 
en ocho meses una nueva seccidn de 243 kilms, se anadia al 
Trascaspiano y aumentaba su largo 4 1064 kilms. 
En mi vida de viajero, he visto muchos desiertos, tanto en el 
antiguo como en el nuevo continente, pero nunca nada de com- 
parable como en esta lugubre region, que se atraviesa desde 
el Viejo-Merw hasta Teharjui. No son mas que arenas en mo- 
vimiento, monticulos altos de ocho metros, término medio, que 
cambian de sitio continuamente bajo la influencia de los vientos. 
Al principio hubo una interrupcidn del servicio durante ocho 
dias, y aleunos descarrilamientos, pero ningun accidente sério. 
Ahora, cada cinco 6 seis verstes hay unas casillas de camineros. 
Un hombre por verste en tiempo de calma y tres si el viento 
sopla muy fuerte, bastan para asegurar el servicio de la 
via. 
Mas allade Repetek, el desierto tiene el mismo aspecto. No 
hay que creer, sin embargo, que esta regidn maldita esté com- 
pletamente desprovista de vegetacion. Aqui y alla, sobre me- 
danos de amarillenta arena, se perciben unas pequenas plantas 
de flores rosas, una especie de acacia arborecente, de hojas 
grises, montones de espinosas plantitas, que al secarse revisten 
