272 VIAJE POR EL CAUGASO Y LA TRASCASPIANA 
la que se ven campos cultivados. Cerca de la estacién de 
Barkan, en la ciudad de Tehardjui, ei campo se puebla de ar- 
boles, y un bello tinte verdoso, alegra la vista largo tiempo 
fatigada por la implacable reverberacion de la luz sobre las 
arenas del desierto. Pero, en este oasis, como en todos los 
que hemos atravesado hasta aqui, se busca en vano la simpa- 
tica silueta de una palmera. Ciertamente, no es el calor que 
le falta, pero los frios del invierno son demasiado rigurosos 
y se oponen a su crecimiento; no creo, sin embargo, que no 
exista un solo arbol de esta especie sobre ningun punto del 
vasto imperio ruso. Debemos de hacer notar de paso que 
acabamos de pasar los limites que se detienen alli, donde el 
desierto termina. Después de nuestra entrada en el oasis, es- 
tamos en el territorio del emir de Bukhara el amigo y pro- 
_tegido de la Rusia. 
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La planicie que ahora atravesamos es verdosa, estando sem- 
brada por norias y surcada por canales de irrigacion. Aqui y 
alla, detras dealtas paredes dentelladas y dominadas por torres 
en forma de conos truncados, se entreven los jardines y las 
casas de los Bukharas ricos, que se asemejan mas a fortalezas 
que quintas. A las 12 y 30’, diezy seis horas despues de nuestra 
salida de Merw el tren se detiene en medio de una vasta plaza, — 
iimitada de un lado por una linea de barracas, de chozas de ba- 
rro y de construcciones no terminadas. ElSr. Rivalland y yo 
somos los unicos viajeros europeos. No es sin dificultad que 
conseguimos hacernos enviar dos changadores que consienten © 
en llevar nuestros equipages aun pequeno y modesto restaus 
rant. Alli por fin encontramos con quien hablar francés. Ks 
la hora de la comida. Dos oficiales rusos, y varios ingenieros 
nos reciben amablemente y nos comunican al misms tlempo que 
en esa localidad no existe todavia ningun hotel por lo que nos 
sera muy dificil encontrar alojamiento. 
Kl principe Hilkoff antiguo ministro de trabajos publicos de 
Bulgaria y actualmente jefe del servicio técnico de la traccion, 
que ha sidoinformado de nuestra llegada, pone galantemente a 
nuestra disposiciOn una pequena oficina recién concluida. Ex-_ 
fendimos nuestras cobijas en el suelo para dormir y ademas se_ 
