10 BOLETIN DEL INSTITUTO GEOGRAFICO ARGENTINO 
par; y la tltima u oriental, por las de la Pena, Condores, Chica 
y Sumampa. Los valles que ellas y sus ramificaciones determi- 
nan, son numerosos y muy feértiles. La superficie que albarca ‘el 
conjunto de estas serranias ha sido estimada en 35,000 kiléme- 
tros cuadrados. 
Estas sierras preséntanse, como todas las de la gordillera 
con sus vertientes orientales tendidas por suaves ondulaciones, 
siendo las oecidentales mas empinadas, frecuentemente muy pré- 
ximo a la vertical. Asi desde Rio Quinto, hacia el Norte hasta 
Sumampa, sus faldas por el lado del Este terminan eradualmen- 
te en la llanura, al Oeste, al contrario, las laderas caen rapida- 
mente presentando sus contrafuertes altas y profundas quebra- 
das. Los picos mas eneumbrados que se destacan en estas serra. 
nias llegan aproximadamente a 2900 metros. La cadena oriental 
recorre una extension de 400 kil6émetros y la central 327 kil6me- 
tros (1). La mayor anchura del conjunto abarea préximamente 
133 kil6metros de Este a Oeste. | 
Lia depresién que separa las sierras de Cérdoba de las de la 
Rioja y Catamarea, es una planicie extendida que rodea la hoya 
ocupada por las Salinas Grandes, y cubierta de arbustos y agru- 
paciones de chanares; el fondo de la cuenca salina es uno o 
dos metros mas bajo que la llanura. La costra cristalina de ese 
campo de sal consiste especialmente en cloruro de sodio, sulfate 
de magnesia y sulfato de eal. En la estacién Iluviosa disuélvese 
esta eapa concentrandose las sales con el agua en los puntos mas 
bajos, donde se forman chareos y lagunas muy saladas. La orien 
tacidn de la salina es de N-E a S-O, mide de largo mas de 306 
kil6metros con un ancho maximo de 75 kilémetros, estimandose 
su superficie en 5000 kilémetros cuadrados. En las provincias de 
Catamarea y de la Rioja hay otras salinas de superficies mas re- 
ducidas. 
El origen de estos depositos no esta suficientemente expli- 
eado; las presunciones que sobre ellas se tienen son, 0 que pro- 
vienen de antiguos lagos salados que en el periodo de aluvidn 
cubrieron las depresiones de las pampas, o bien que son el pro- 
ducto de la extraccién y disolucién de-los depésitos salinos que 
(1) Geografia fisica de Cordoba. 
