vado caracter cientifico ala Descripcién Fisica de la Republica 
Argentina del gran Burmeister, ni al notable trabajo del médico 
francés Martin de Moussy, quien en 1855 fué encargado de una 
exploracion oficial del territorio de la Republica, que dur6 cinco 
anos. Como muy bien se ha dicho repetidas veces, es sensible que 
no se hagan nuevas ediciones de su Description Géographique et 
Statistique, etc. con las anotaciones reclamadas por los progresos 
modernos, pues el plan adoptado es inmejorable. (1). 
Como he dicho antes, estas obras, por lo mismo que eran fun- 
damentales, no podian vulgarizarse facilmente. Hra menester otra 
cosa, que fuera 4 la vez directamente asimilable y de veracidad 
no discutida. 
La prensa diaria, que atin hoy constituye en gran parte nues- 
tro libro, nuestra revista, nuestro pasatiempo intelectual, y sin 
duda nuestro medio de instruccién mas popular, tuvo ocasidn 
entonces de prestar muchos y muy buenos servicios; pero el pe- 
riddico, tiene también inconvenientes insuperables junto 4 sus 
virtudes. [Hl diario era mas politico que otra cosa, y por lo mismo, 
lo que no encuadraba exactamente en su caracter, si era leido, no 
dejaba un rastro duradero. Aparte de esto, tengamos en cuenta las 
desventajas generales, como ser su destrucciOn inmediata, ete. 
Casi nada digamos de las publicaciones oficiales. No datan 
de muchos anos los progresos que hoy observamos en ellas. Las de 
quella época, deficientes y de escasa circulacién, no podian signi- 
ficar gran cosa como materiales geograficos. Y asi, pues, encontra- 
mos en ellas junto 4 muchas vaguedades, numerosas inexactitudes 
\ apreciaciones intuitivas sobre el suelo y la riqueza natural del 
territorio. La indigencia de datos cientificos era evidente, sobre | 
todo en el campo de la.geografia fisica. ¢G6mo era posible ademas, 
que los folletos oficiales de entonces, trataran estas cuestiones con 
amplitud didactica, ni siquiera con cierto detenimiento, si eran es- 
critos mas bien para llenar una formula administrativa que para 
cumplir un deber social y politico en la constante zozobra de los 
gobiernos y del pais? 
(1) Como noes mianimo hacer aqui una resena de la Bibliografia Geogra- 
fica dela Republica Argentina, anterior a la fundacién del Instituto, omito deli- 
beradamente citar una cantidad de obras, la mayor parte de ellas sobre viajes y 
exploraciones de caracter local, como las de Falkner y Musters sobre Patagonia, 
Coronel Arenales sobre el Chaco, etc. etc., lo mismo que los trabajos publicados 
en las revistas cientificas europeas, para no hacer mas extensa esta enumeracion, 
