— 302 -- 
encontré con sérias dificultades por no hallar un lenguaraz que 
supiese contestar 4 las preguntas que yo le hacia. Ellos hablan su 
idioma maquinalmente, puede decirse, y mucho mas la lengua 
castellana; y hasta quese les pregunta el nombre de tal 6 cual objeto 
algunas otras palabras de las mas usadas, algo se puede conse- 
euir; pero pasando a otras partes de la oracién no saben distinguir- 
las y confunden el nombrecon el verbo, el gerundio con el infinitivo 
etc; de manera que es preciso darle muchas vueltas 4 una pregunta 
para sacar en limpio el valor de una palabra, valor que ellos de 
ordinario no conocen ni en castellano nien su propio idioma: y esta 
dificultad se aumenta por la diferente indole y modismos de las 
lenguas, pues no encontrando en suidioma una palabra equivalente 
& la castellana y no conociendo el valor queella tiene, muchas veces 
la traducen con otra que tiene un sentido muy diferente. 
A ‘pesar de estas dificultades, y de las ocupasiones que no me 
daban lugar para contraerme 4 este estudio prucuré escribir cuanto — 
me fué posible aunque con muchos errores, que conforme iba 
entendiendo algo, los advertia y rectificaba; pero desgraciadamente 
esos escritos se perdieron, cuando perecieron las Misiones, hallan- 
dome yo en este Colegio; y ahora despues de tantos anos bien poco 
puedo recordar, porque ni tuve tiempo para estudiar lo que habia 
escrito. Sin embargo creo poder suministrar 4 los que se han — 
dedicado al estudio de los idiomas los datos suficientes, aunque no — 
siempre definidos, para conocer la estructura, la sintaxis, la desi- : 
nencia y otras propiedades caracteristicas de esta lengua. 
EH] modo con que la hablan los Matacos es muy incorrecto en 
la generalidad, sin embargo hay algunos que la hablan con mas 
propiedad y precision. El tono familiar y comun es muy flematico, 
at 
insulso, desagradable, pero cuando se acaloran y exaltan, cuando — 
se hallan impresionados y conmovidos se advierte que esta lengua 
es muy expresiva, y aunque muy aspera y dura en boca de algunos, 
es tambien fluida y armoniosaen la de otros. Durante un discurso 
algo largo repiten algunas expresiones; pero no puedo asegurar si — 
es para fijar mas la atencion de los que escuchan, sobre algun punto 
mas importante, 6 porque no les ocurre pronto la idea 6la palabra _ 
para continuar. Otras veces las repiten al final de algunos periodos 4 
é manera de estribillo. pero no creo que hablen en poesia, pues no” 
he podido conocer ninguna clase de versos. 
Si se compara el estado salvaje y el Cheb vivecumiento de estos 
