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que podamos sospechar en la creencia 
de una especie de alma latente 6 doble 
que queda con el cadaver, como el de los 
egipcios (4). 
Actualmente practicas supersticiosas 
en aquellos valles se han cristianizado mu- 
cho y la vela y las oraciones entran como 
elemento de conjuro. 
Sabemos que hasta hace poco, atin se 
conservaba la costumbre de despenar 4 los 
agonizantes, tarea que efectuaban ciertas 
mujeres (2), y no es dificil que en un caso 
de éstos, en vez de colocar la vela bajo de 
la almohada, colocaran uno de estos idolos 
funerarios para que recibieran el alma 6 
doble del enfermo, en el momento de des- 
pacharlo al otro mundo con el movi- 
miento de artista de que habla el Sr. La- 
Fig. 10 fone, y luego enterrasen ambas cosas (38). 
Idolo de Belén—4/3 T Ue : : Ay 
DevociniGen are Or Ein tiempo de la conquista espanola, 
| (1) No pretendo por esto declararme partidario de las ideas de algunos 
a proposito de antiguas relaciones entre el viejo Egipto y la América 
(2) El Sr. Samuel A. Lafone Quevedo en su libro Londres y Catamar- 
ea. Cartas 4 La Nacién 1883-85. Imprenta y Libreria de Mayo 1888, pag. 124, 
nos trae este precioso dato: «Kn aquellos tiempos cuando recién llegué a] 
pais, habia ciertas mujeres que solian ser llamadas para ultimar, como enfer- 
_meras, a esos deseraciados que prolongaban demasiado la agonia dela muerte. 
» Los curas y autoridades perseguian esta horrenda costumbre, pero se 
hacia con gran sigilo; la del hecho no creia pecar ni venialmente, y muchos 
 infelices anticipaban su viaje 4 la eternidad con un movimiento de artista que 
les quebraba el espinazo. 
» Hs horrible este cuadro pero, mas tarde, los llorones, a gritos, hacian 
honor al muerto y el Padre nuestro y otras oraciones cantadas antifonica- 
“Mente, reproducian ceremonias del tiempo de la idolatria, vestidos con algo 
de los simbolos del cristianismo que ponia remedio al mal.» 
(3) La costumbre de encerrar las almas de los muertos en pequenos idolos 
€S comun alos Papuas de Oceania cuyos idolos finebres de madera - llaman 
“se Korwar; 4 los negros de la Costa Occidental de Africa sobre todo a los de 
Congo y de Angola, etc. 
| G. de Rialle. Mythologie comparée cap. VII. 
