EXPLORACION DE LA TIERRA DEL FUEGO 719 
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por un largo de cuatro metros, telescopiadas en un declive de 5 
por ciento y con una corriente de agua graduada, de manera que 
permita el descenso de las.particulas de oro, las cuales por su 
gravedad especifica caen y se depositan en Ja base, mientras la 
arena, mas liviana, es arrastrada hacia la parte inferior del 
aparato. 
Las grandes maquinarias norte-americanas de que se ha ha- 
blado ultimamente en esta capital, no son mas que obras hidrau- 
licas para llevar el agua alli donde hace falta, utilizando 4 la vez 
la presién hidrostatica para el escarpe y lavado de las arenas. 
Los grandiosos establecimientos llamados en Estados-Unidos 
Hidraulic Minings, traen ala memoria el recuerdo de los traba- 
jos auriferos realizados en la Peninsula Ibérica hace nada menos 
que veinte siglos, y cuya notable descripcion nos ha legado 
Plinio. 
Nuestra marcha desde el rfo Santa Maria hasta la Bahia Inutil, 
presento una serie de obstaculos casi insuperables, pues fue ne- 
cesario trabajar incesantemente cinco dias para atravesar una 
distancia de apenas dos leguas. 
Al subir las alturas de la Sierra Balmaceda, la nieve empezo a 
obstruir séeriamente nuestra marcha, viendonos obligados 4 
avanzar casi siempre armados de palas, si bien nos animaba al 
trabajo una temperatura que durante el dia nunca excedi6 de tres 
grados como maximum. 
El grandioso panorama que se extendia 4 nuestra vista, y do- 
minabamos desde aquellas alturas, compensaba completamente 
esas fatigas. 
Hacia el Oeste, extendido como un mapa geografico, aparecia 
el Cabo Monmouth con sus lagunas forman'!o niveas y capricho_ 
sas fajas: el estrecho de Magallanes, cuya atmosfera vaporosa 
apenas permitia entrever la costa del continente; al Sudoeste la 
Isla Dawson con sus densos bosques siempre vivos. Hacia el sud, 
la blanca cordillera que bordea e! canal de Beagle, y alla a lo 
Jejos, destacandose en el horizonte, los montes Darwin y Sar- 
miento, que cual gigantescos centinelas de los antarticos, elevan 
su cima cubierta de eterna nieve mas alla de la regién de las 
tempestades...... 
