80 EXPLORACION DE LA TIERRA DEL FUEGO 
Al dia siguiente, al bajar la falda austral de la Sierra, una 
nueva dificultad se presento 4 nuestro paso. Encontrabamos una 
extension densamente cubierta de arbustos del género calceola- 
ria y espesos montes compuestos en su mayor parte de Berberi- 
dee, del empetrum rhubrum y del myrtus nummularia, que 
entorpecian formalmente nuestro transito. A cada paso la vege- 
tacion se mostraba mas y mas exuberante, aumentando de altura 
y densidad hasta que lleg6 4 impedir definitivamente todo movi- 
miento de nuestra parte. A nuestro frente, el bosque no ofrecia 
mas que una muralla solida, sin pasos, sin ningun género de 
salida 0 abertura, que nos rodeaba por todos lados, de suerte que 
a momentos no podiamos ni adelantar ni retroceder. Era una 
selva tenebrosa, sombria; el suelo cubierto de troncos desar- 
raigados y de una inasa vegetal humeda, descompuesta 6 incon- 
sistente. | 
Encontrabamos especialmente grandes hayas del Fagus betu. 
loides y antarctica y en igual abundancia una especie de magno- 
lia, el Drimys Winteri. Una gran parte de estos arboles halla- 
banse en idéntico estado de descomposicién, sin verdadero 
arraigo, expuestos a caer al simple contacto; y no dejo de pro- 
porcionarnos un momento ameno el espectaculo que ofreciamos. 
al arrancar y levantar troncos de arboles de un diadmetro de dos 
piés, con menos esfuerzo que el necesario para alzar cualquier 
objeto de mediano peso. 
He traido muestras de la corteza de la magnolia mencionada, 
y encuentro en ella gran parecido con la canela: analogo aspec-. 
to y propiedades aromaticas muy semejantes. 
Segun me informan, esa corteza se usa en la preparacion de 
un sarnifugo empleado con exito en los establecimientos oveje- 
ros de Magallanes; y como ese arbol existe en las selvas argen- 
tinas dela misma tierra, creo no est4 distante el dia en que los 
cvanaderos de la Republica sustituyan los sarnifugos importados, 
con un producto nacional, tal vez mas eficaz y seguramente mas 
economico.... 
Durante dos dias luchamos contra los obstaculos casi invenci- 
bles opuestos por la selva, viéndonos forzados 4 utilizar constan- 
temente las hachas, abriendo camino paso 4 paso, sin que todos 
los calculos nos libraran de ver esterilizados muchas veces 
nuestros esfuerzos y persistencia, pues no fue raro hallarnos 
al borde de una concavidad profunda, después de fatigosas 
