EXPLORACION DE LA TIERRA DEL FUEGO 81 
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horas de trabajo, que nos obligaba a volver en busca de otra 
salida. 
Consultando con la brujula cada paso nuestro, logramos salir, 
al fin, Ala playa en lat. 53° 25’ y long. 70° 9’O. de Greenwich. 
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Fuera ya del lugubre silencio de estos bosques, adelantamos 
hacia el oriente de la playa de la Bahia Inutil ; y despues de atra- 
vesar algunos arroyos nos encontramos en la embocadura de un 
rio que nos parecio hechizado. Piradmides de papas, porotos, 
arroz, higos y otras provisiones de boca adornaban el sitio, co- 
locadas en orden simétrico a lo largo de la playa. 
Torturaba inutilmente mi cerebro buscando el origen de este 
hallazgo extrano, cuando otra sorpresa vino a despejar la situa- 
cidn. Un jinete cuyo aspecto me era familiar se aproximaba en 
franca carrera hacia nosotros. Era un antiguo amigo, de Punta 
Arenas, quien hace meses establecié un lavadero de oro a algu- 
nas millas dela embocadura del rio. 
Habia llegado pocos dias antes y dejado en la playa las pro- 
‘vislones, mientras visitaba su establecimiento. Durante su 
ausencia, los indios, aturdidos y embrollados al hallar tanto 
bulto, de cuyo contenido no sabian servirse, vaciaron las pro- 
visiones en la forma indicada, llevandose solo los fardos de 
envoltura, y sin causar mas perjuicio que haber mezclado sal, 
azucar y harina en un solo monton, regandolo luego con el 
contenido de una lata de petrdleo. 
El Sr. Walff, hombre inteligente y emprendedor, era el pri- 
mero en adelantarse hasta este punto. Al invitarle 4 acom- 
panarme a la region desconocida, no vacil6, aceptando de buen 
grado e inmediatamente la proposicion. 
Un dia después hallé un terreno cuya importancia cientifica 
no tardara en llamar la atencidn de los paleontdlogos. El 
terreno esta comprendido entre el meridiano 69°45’ y 69° 55’ 
Oeste de Greenwich, bordeado al Sud por las costas de la Ba- 
tia Inutil. | 
La barranca, que tiene alli una elevacion de 80 pies, mas 
© menos, presenta a la vista troncos de arboles petrificados, 
algunos de ellos convertidos en espato calcdreo cristalizado. 
Kstan dispuestos horizontalmente en la barranca, tienen un 
