EXPLORACICN DE LA TIERRA DEL FUEGO 83 
encontramos frente a una de aquellas canadas que solo se ven 
a una 0 dos cuadras de distancia. 
KI pasto reverdece, y las aguas cristalinas del rio que corta 
el terreno, estan pobladas de innumerables aves acuaticas: de 
patos, flamencos y bandurrias. A poco trecho, un zorro se des- 
liza entre el alto pasto y se para 4 corta distancia ojeandonos 
curiosamente; y mas alla, un guanaco que intenta ganar la 
primera altura para saludarnos con su relincho caracteristico, — 
con ese relincho que en ocasiones se parece 4 la risa humana. 
Fue en una de estas canadas donde por primera vez vimos 
alos habitantes dela Tierra del Fuego. Habia dejado 4 cierta 
distancia el trasporte, adelantandome con dos hombres que me 
acompanaban, cuando de pronto nos hallamos 4 pocos pasos 
con un grupo de veinticinco 6 treinta indios, que eran segui- 
dos por algunos perros. 
Nuestro primer impulso fué el de ponernos 4 la defensiva, 
preparando nuestros Winchesters, y observamos que los indios 
hacian otro tanto con sus arcos y flechas; pero después que- 
damos un momento inmoviles, examinandonos reciprocamente. 
Me parecio entonces oportuno agitar un panuelo en sentido 
amistoso; pero esto produjo un efecto en extremo raro, pues 
los indios, como impelidos por simultanea impresioén, empren- 
dieron la fuga, atravesando el rio. 
Uno solo qued6 retrasado, esforzandose en arrastrar un far- 
do al parecer de gran peso. En un instante estaba rodeado 
por nosotros: era una mujer como de unos 38 anos, fuerte, de 
elevada estatura y envuelta en una capa de guanaco. 
Con la cara pintada de ocre rojo y la boca blanca de es- 
puma, figuraba la personificacion del terror. Sus facciones es- 
taban descompuestas, un temblor incesante agitaba todo su 
cuerpo y de vez en cuando tartamudeaba palabras 4 nuestro 
entender inarticuladas. Senalaba continuamente hacia el Sud- 
oeste, sin duda para convencernos de que por alla andaban los 
indios malos. 
Kn vano tratamos de calmarla, hablandole en tehuelche y en 
todos los idiomas exoticos que conocemos: era imposible en- 
tendernos. Le di una galleta, que debid aceptar por pura cor- 
