86 EXPLORACION DE LA TIERRA DEL FUEGO 
Una extension de tierra pastosa, cubierta de agua, que abar- 
caba mas 6 menos una legua, nos separaba de la playa de la 
Bahia. 
Como estabamos 4 principios de Octubre, calculé que aquella 
aglomeracién de agua era formada por deshielos que debian 
haberse producido en los cerros que teniamos 4 nuestra 
derecha. 
Esperando encontrar terreno seco, S1 seguiamos por la falda 
dela serrania, adelantamos hacia el Sud; pero después de 
una hora de marcha sobre un suelo anegado, a veces con el 
agua hasta la cintura, y sintiendo temblar el piso bajo nues- 
tros piés, hallamos un hondo caudal corriente en medio dela 
llanura inundada, que nos obligd 4 retroceder. 
Nos encaminamos en seguida hacia el Norte, donde encontra- 
mos terreno transitable y volvimos por una extensa playa de 
arcilla seca, en busca de un alojamiento, 4 la embocadura del 
rio San Martin, — bautizado asi por nosotros, en virtud de descri- 
bir un meandro de tortuosidades 4 lo largo del meridiano que se 
indica como linea divisoria entre Chile y la Republica Argentina. 
Desde aquel dia nuestro viaje ofrece una serie de accidentes 
y acontecimientos del mayor interés para nosotros, pues que, 
en clertas ocasiones, aSumieron el caracter de una grave ame- 
naza 4 nuestra vida y al éxito de la expedicion. Publicare estos 
detalles una vez que termine la serie de exploraciones empren- 
didas en aquella region, y 4 las cuales di principio desde hace 
mas de un ano. 
‘Por ahora me limitaré 4 ofrecer, 4 grandes rasgos, una ra- 
pida descripcion del lejano pais cuyo misterioso interior me ha 
cabido la suerte de ser el primero en atravesar. 
Situada en el extremo austral del continente americono, des- 
trozada por la accion poderosa de dos corrientes oceanicas y en- 
trecortada por sin numero de canales, estrechos, golfos, bahias 
y ensenadas, la Tierra del Fuego presenta un cuadro de contrastes 
orograficos y climatologicos tan variados, que es imposible ha- 
blar de ella sin delinearla préviamente con sus limites fisicos 0 
naturales. 
Vista al vuelo, laisla presenta en su extremo Sudoeste una 
