EXPLORACION DE LA TIERRA DEL FUEGO 99 
menciconar un fenomeno que interesara sin duda 4 los escritores 
de literatura novelesca. Desde e] Rio San Martin hasta el extremo 
Norte de la Bahia, se extiende, en una distancia de cuatro leguas, 
una playa arcillosa que tiene un ancho de masde tres millas. 
Lo curioso de esta playa consiste en que se halla enteramente se- 
ca, presentando por su perfecta nivelacion el aspecto de una in- 
mensa plaza asfaltada. 
Al atravesarla por primera vez, me sorprendié un grandioso 
espectaculo. Me hallaba al parecer en el centro de una plani- 
cie circular, banada en su periferia por el inmenso espejo del 
Océano. 
Adelantaba, siguiendo la linea de 5° senalada por la aguja 
magnetica; pero no obstante haber avanzado algunas millas, me 
parecia estar siempre fijo en el centro de la planicie. Cansado de 
marchar sin haber adelantado aparentemente, me detuve en es- 
pera del trasporte que debia seguirme en la misma direcci6n, 
cuando de pronto vi aparecer un grupo de séres gigantescos que 
Se aproximaba con bastante celeridad. Quedé sonriendo cuando 
me apercibi de que todo aquello no era mas que el efecto de las 
cabalgaduras reflejadas en la superficie del barro, asicomo e] su- 
puesto océano era simplemente la imagen del firmamento repro- 
ducida por la misma refraccion. 
Era una magnifica ilusidn Optica que nos fascinaba. Habia ob- 
servado un espectaculo analogo en las inmediaciones de Port 
Said, en Egipto, pero aquello carecia de los colores brillantes ofre- 
cidos porel cuadro que teniamos 4 la vista. Un guanaco corriendo 
en la llanura, semejaba dos grandes palmeras arrastradas por el 
viento. 
Un grupo de perros de indios asumian, al correr, la forma de 
inmensas ranas que parecian lanzarse en las aguas de aquel 
océano ficticio. Al volver la vista, para abservar las cabalgadu- 
ras, se present6 4 mis ojos algo asicomo un bosque de robles ma- 
jestuosos, doblegados por el viento en un angulo de 45 grados. 
Este fendmeno se puede observar diariamente en la playa de 
la Bahia, y su explicacion es por cierto bien elemental: consiste 
en la temperatura de la atmosfera, cuyas capas, siendo de dis- 
tinta densidad, tienen diferentes propiedades de refraccion. El 
-barro calentado por el sol y la atmosfera resfriada por el viento 
Oeste, producen estas visiones, analogas 4 la fata morgana de las 
costas de Sicilia y 4 lo que llaman mirage los franceses. 
