144 LA PROVINCIA DE SANTA FE Y EL CHACO 
San Aptonio, teatro dela catastrofe, v el resultado, tal como pue- 
de explicarse en una conferencia de pocos momentos —porque es 
sabido que no todo puede decirse en breves palabras —el resulta- 
do: decia, es el siguiente: 
EnSan Antonio habta una compania de Guardias Nacionales 
formada de indios. Esa compania era tratada similarmentea los 
demas soldados, con la corta pero dolorosa excepcion de las 
raclones, que parece no eran muy exactas y daban origen a que- 
jas. Ademas el Sargento Mayor Piedra, algo severo, provoco la 
desconfianza de algunos. 
Los principales se reunieron y se sublevaron con la idea de una 
venganza personal contra el Sargento Mayor Piedra. No eran 
salvajes, no eran indios como los que conocemos con ese nombre; 
no: eran individuos que estaban a la orden del Sargento Mayor 
Piedra, con el uniforme nacional y armados a remington. No 
eran ya, pues, salvajes del Chaco, eran hombres civilizados. 
Esos individuos trataron de escaparse, y el Mayor Piedra, en 
cumplimiento de su deber, fue a detenerlos, siendo muerto por 
ellos, entre los cuales estaban los soldados de su guardia. 
Despues de esta muerte, unico hecho trajico, estos individuos 
se retiraron sin cometer excesos de ningun genero. Fueron a 
ver al padre Ermete, hombre de altas virtudes, que se ha interna- 
do en el Chaco,a civilizar 4 los indios —y le pidieron una virgen- 
cita; senego a darsela, aceptaron la negativa y se fueron sin 
robar, sin hacer danos de ninguna especie; un desgraciado co- 
lono, que se encontraba en el campo y se nego 4 entregarles su ° 
caballo, fué muerto: no ha habido mas. 
Cierto es, senores, que hay algunos peligros; ciertamente esos 
individuos tienen que volver, porque carecen de alimento en los 
bosques, y ahi esta el peligro de algunos robos de hacienda, pero 
no el de las incursiones vandalicas de los indios de Ja pampa. 
El indio del Chaco carece del primer elemento de guerra, el 
caballo—y este es un defecto positivo que existe: los caballos 
adolecen allide una enfermedad que se llama el mal de caderas, 
de que mueren al poco tiempo de contraerla, y se necesitan al- 
gunos cuidados para conservarlos en buen estado. 
Por consiguiente, careciendo el] indio del elemento esencial, 
las incursiones. no son tan peligrosas como fuera de suponer. 
Esto es todo lo que ha habido. 
