EXPLORACION AL INTERIOR DE LA PATAGONIA Y COSTAS DEL PACIFICO 203 
hermosisimos pastos, de admirable lozania y variedad, figurando 
como las mas abundantes la cebadilla, la pajilla, la lengua de 
vaca, el alfilerillo, varias especies de gramilla y otras cuya 
enunciaciéu creo innecesaria. En primavera el valle presenta 
frecuentes esteros que se forman por Varias causas. 
Ksteros hay formados para los derrames que efectua el rio 
en las épocas de grandes Iluvias 6 en las delos deshielos. Otras 
se forman por manantiales, que situados en las faldas de los 
-barrancos rebalsan y vuelcan al valle el agua, que queda aili 
depositada, y por ultimo otros hay (y esto es lo general) que 
estan constituidos por el derretimiento de las nieves del in- 
vierno que se depositan en terrenos poco permeables, cubiertos 
de pastos elevados que impiden al-suelo recibir la accion del 
aire y de la luz. Esta hierba que cubre los pantanos, es volteada 
en verano por los fuertes vientos reinantes en esa estacion, los 
que anualmente van depositando capa sobre capa de pasto 
que al estar en contacto con Ja humedad del suelo se descom- 
ponen, formando una costra de guano vegetal que llega hasta 
tener un metro de espesor. 
Es esta la formacid6n general de todos los esteros de la Pata- 
gonia, particularmente de aquellos préximos a las cordilleras. 
El valle del Rio Chico, como todos los demas canadones que 
se encuentran en sus proximidades, son magnificos invernade- 
ros de verano, pero juzgo que en la. primavera han de ser de- 
masiado humdeos y pantanosos. | 
La parte mas estrecha de este valle se encuentra en el lugar 
donde atraviesa la region basaltica. Esta region arranca de las 
proximidades del estrecho, corre al N., siempre aumentando de 
espesor hasta llegar al valle del Chico. En este punto la direc- 
cidn general de Ja zona sufre una inflexion recostandose al O., 
para seguir luego hacia el N. nuevamente, hasta dar con el va- 
le de Rio Gallegos, que la corta casi por la extremidad, quedan- 
do algunos restos de poca-importancia por el lado N. de este rio. 
Todo este dia fue dedicado 4 la faena de contrapesar definiti- 
vamente las cargas, arreglar los instrumentos, alistar las mon- 
turas y otros detalles que era necesario ordenar para seguir ya 
las marchas continuadas. 
Los primeros albores de la aurora del dia 8 nos sorprendieron 
en movimiento, feneciendo nuestras ultimas tareas de viaje.— 
Era una hermosisima manana que invitaba al espiritu 4 meditar 
